Vaca esfèrica

Una vaca esfèrica

La vaca esfèrica és una metàfora utilitzada per models científics altament simplificats de fenòmens complexos reals.[1] L'expressió prové d'un acudit sobre els físics teòrics:[2]

« La producció de llet d'una granja era tan baixa que el granger va demanar a la universitat local ajuda acadèmica. La universitat va reunir un equip multidisciplinari de professors, encapçalat per un físic teòric, i van estar dues setmanes fent recerca de camp intensiva. Els científics van tornar a la universitat, amb els seus portàtils plens de dades, i l'encàrrec d'escriure l'informe es va deixar per al líder de l'equip. Poc després, el granger va rebre l'informe, que començava així: «Considerant una vaca esfèrica, ...» »

Té moltes variants,[3] entre les quals un cavall esfèric en el buit, a partir d'un acudit d'un físic que deia que podia predir el guanyador de qualsevol cursa de cavalls, sempre que es tractés de cavalls perfectament esfèrics i elàstics movent-se a través del buit.[4][5]

La moralitat de l'acudit és que els físics sovint redueixen un problema a la forma més simple que poden imaginar per tal de poder obtenir uns càlculs més factibles, encara que tal simplificació pugui dificultar l'aplicació del model a la realitat.

  • La comèdia Brass Eye inclou una escena on el presentador, Chris Morris, parla de la producció no ètica de carn a partir de vaques esfèriques.
  • A la sitcom americana The Big Bang Theory, en el novè episodi de la primera temporada, Leonard Hofstadter cita aquest acudit amb una lleugera variació («gallines esfèriques en el buit»).
  • Spherical Cow (vaca esfèrica) en anglès fou escollit com el criptònim de la distribució Linux Fedora 18.[6]

Referències

  1. ↑ Shelton, Robin; Cliffe, J. Allie. "Spherical Cows" Arxivat 2013-03-13 a Wayback Machine. nasa.gov (anglès)
  2. ↑ Harte, John. University Science Books. Consider a Spherical Cow: A Course in Environmental Problem Solving (en anglès), 1988. ISBN 978-0935702583. 
  3. ↑ Kirkman, T. W. «Spherical Cow: A Simple Model» (en anglès). Statistics to Use, 1996.
  4. ↑ Hefley, Bill; Hefley, William E.; Murphy, Wendy Service science, management and engineering: education for the 21st century (en anglès). Springer, 1 febrer 2008, p. 80. ISBN 978-0-387-76577-8. 
  5. ↑ Birattari, Mauro. Tuning Metaheuristics: A Machine Learning Perspective (en anglès). Springer, 15 abril 2009, p. 183–184. ISBN 978-3-642-00482-7. 
  6. ↑ «Fedora 18 Is Codenamed The Spherical Cow» (en anglès). phoronix.com, 2012.

Vegeu també

  • Sistema aïllat, model científic que pot ser útil per aproximar situacions reals

Enllaços externs

  • NASA:Exploration of the Universe Division - Supernova models as spherical cows Arxivat 2013-03-13 a Wayback Machine. (anglès)
  • Hubble Heritage Gallery Page – related history from Space Telescope Institute (anglès)