Antarktische Oase

Eine antarktische Oase ist eine große eisfreie Region in der ansonsten vollständig von Gletschern, Eis und Schnee bedeckten Antarktis.

Geologie

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Einige wenige Gebiete der Antarktis sind aufgrund besonderer natürlicher Umstände eisfrei. Die größten antarktischen Oasen stellen die antarktischen Trockentäler dar. Diese Gebirgstäler liegen am Rand des Kontinents und werden durch hohe Gebirgsmassive von den Inlandsgletschern abgeschirmt. Der Boden kann daher genügend Sonnenenergie absorbieren, um den Schnee des Winters schmelzen und verdunsten zu lassen. Schneereste werden durch katabatische Winde und Stürme weggetragen. Dennoch herrschen auch in den Oasen Temperaturen zwischen −50 °C im Winter und −10 °C im Sommer; nur selten steigen die Temperaturen über den Gefrierpunkt. Der Boden dieser Gebiete ist steinig, extrem trocken, meist sehr salzig und leblos; lediglich einige Formen von Moosen und Flechten finden sich dort.

Geographie

Die größeren antarktischen Oasen sind:

Antarktische Trockentäler (McMurdo Dry Valleys) im Viktorialand (ca. 4.900 km²), z. B. Wright Valley, Victoria Valley, Taylor Valley
Bungerberge, ca. 950 km², zwischen Wilkesland und Queen Mary Land
Holme Bay, Mac-Robertson-Land
Kap Hallett, nördliches Viktorialand
Larsemann Hills, Princess-Elizabeth-Land
Schirmacher-Oase, ca. 34 km², Princess Astrid Coast, Königin-Maud-Land
Stillwell Hills, ca. 96 km², Kempland
Vestfoldberge, ca. 420 km², Princess-Elizabeth-Land