Maltan saattueet

Maltan saattueet olivat Britannian kuninkaallisen laivaston huoltotoimituksia Välimeren sotanäyttämöllä toisessa maailmansodassa. Saattueet käyttivät Gibraltarin salmea tai lähtivät Aleksandriasta, jonne alukset kulkivat Englannista Hyväntoivonniemen reittiä pitkin.

Saattueiden suojaamisesta Välimerellä vastasivat Gibraltarille sijoitettu Force H ja Aleksandriaa tukikohtanaan pitävä Välimeren laivasto. Force H suojasi saattueita Bonin niemimaan länsipuolella ja Välimeren laivasto muuten.

Taustaa

Maltan sijainti puolessavälissä Gibraltarin ja Aleksandrian välistä merireittiä ja Sisilian ja Tunisian välissä sekä mahdollisuus vaikuttaa kuljetuksiin Italiasta Libyaan kulkeviin saattueisiin teki siitä merkittävän tukikohdan Välimeren alueen meriliikenteen valvontaan. Lisäksi Ison-Britannian Itä-Aasian yhteydet lyhenivät merkittävästi kuljettaessa Välimeren ja Suezin kanavan kautta eikä kierretty Afrikkaa.

Toisen maailmansodan alussa Välimeri oli hyvin rauhallista aluetta, koska pääosa alueista oli joko liittoutuneiden tai puolueettomien maiden hallussa. Lisäksi alueella oli ainoastaan kolme merkittävää laivastoa, joista Ranska ja Englanti olivat liittolaisia ja Italia oli sotaan liittymätön akselivaltio.

Ensimmäinen saattue GREEN 1 lähti 7. syyskuuta 1939 kello 20.00 Gibraltarilta kohti Aleksandriaa. Saattueessa oli 25 kauppa-alusta. Ensimmäinen saattue BLUE 1 lähti 9. syyskuuta Port Saidista. Tämän jälkeen saattueet kulkivat joka kahdeksas päivä. Saksalaisia kauppalaivoja oli 24. syyskuuta saarroksissa Espanjan ja Italian satamissa kaikkiaan 45.

Italian sodanjulistuksen jälkeen

Toisen maailmansodan alku käytiin pohjoisessa Euroopassa; Puolassa, Norjassa ja Tanskassa. Tällöin Italian osallistuminen taisteluihin liittolaisensa Saksan rinnalla oli merkityksetöntä. Sodan levittyä Ranskaan ja Ranskan puolustuksen luhistuessa Italia julisti sodan liittoutuneille 10. kesäkuuta 1940 ja hyökkäsi Ranskaan.

Välimeren sotilaallinen tilanne muuttui merkittävästi. Italian laivasto oli nyt maailman viidenneksi suurin. Ison-Britannian laivasto oli jäänyt yksin suojelemaan sekä Atlanttia että Välimerta. Ranskan laivaston pelättiin joutuvan akselivaltojen haltuun. Se kuitenkin estettiin iskuilla Ranskan laivastotukikohtiin. Isku puolestaan aiheutti melkein sotatilan Isoa-Britanniaa vastaan Välimerellä.

Saksan ilma-ase Välimerellä

X Ilma-armeijakunta

Saksan ilmavoimien kenraali Hans Geisler perusti X Ilma-armeijakunnan päämajan Taorminaan joulukuun lopulla 1940. Armeijakuntaan kuuluvat laivueet asettuivat Catanian, Comison, Marsalan, Trapanin, Palermon ja Reggio di Calabrian lentokentille. Kentillä toimi saksalaisten rinnalla Italian ilmavoimien pommikoneita (45) ja hävittäjiä (75). Lisäksi Sardiniaan oli sijoitettu 70 pommittajaa ja 25 hävittäjää. Tällöin alueella oli yhteensä noin 400 akselivaltojen lentokonetta.

Saattueet

**Saattueet Maltalle**
Aika	Operaatio	kauppa-alukset	Saattue	Tappiot	Tulos
9.–11. heinäkuuta 1940 Maltalta	–	3 kpl	MF1	ei tappioita	-
10.–14. heinäkuuta 1940 Maltalta	–	5 kpl	MS1	ei tappioita	–
29. elokuuta – 2. syyskuuta 1940 Gibraltarilta	Hats	4 kpl	MF2 2 tukialusta 1 taistelulaiva 1 taisteluristeilijä 3 risteilijää 16 hävittäjää	ei tappioita	40 000 tonnia rahtia
8.–16. lokakuuta 1940 Gibraltarilta	MB6	4+3 kpl	MF3 ja MF4	ei tappioita	–
7.–11. marraskuuta 1940 Gibraltarilta	Coat	5+4 kpl	MW3 ja ME3 1 tukialus 1 taistelulaiva 3 risteilijää 11 hävittäjää	?	?
23.–26. marraskuuta 1940 Alexandria	–	4 kpl	MW4	ei tappioita	–
24.–28. marraskuuta 1940 Gibraltarilta	Collar	2 kpl	1 tukialus 1 taisteluristeilijä 4 risteilijää 10 hävittäjää 4 korvettia	ei tappioita	20 000 tonnia rahtia
26.–29. marraskuuta 1940 Maltalta	–	5 kpl	ME4	ei tappioita	–
16.–20. joulukuuta 1940 Alexandria	–	2 kpl	MW5A	ei tappioita	–
18.–20. joulukuuta 1940 Alexandria	-	5 kpl	MW5B	ei tappioita	–
20.–23. joulukuuta 1940 Malta	–	4 kpl	ME5A	ei tappioita	–
20.–24. joulukuuta 1940 Malta	–	2 kpl	MG1	ei tappioita	–
6.–12. tammikuuta 1941 Maltalta	Hide	2 kpl	1 tukialus 1 taistelulaiva 1 taisteluristeilijä 1 risteilijää 15 hävittäjää	?	tyhjiä aluksia
6.–12. tammikuuta 1941 Gibraltarilta	Excess	4 kpl	1 tukialus 1 taistelulaiva 1 taisteluristeilijä 2 risteilijää 11 hävittäjää	ei tappioita	10 000 tonnia rahtia
Aleksandriasta		2 kpl	1 tukialus 2 taistelulaivaa 6 risteilijää 12 hävittäjää	uponneet: 1 risteilijä vaurioituneet: 1 tukialus 1 risteilijä 1 hävittäjä
8.–10. toukokuuta 1941 Aleksandriasta	Tiger	6 kpl	1 tukialus 1 taistelulaiva ? risteilijää ? hävittäjää	–	? tonnia rahtia
21.–24. heinäkuuta 1941 Gibraltarilta	Substance	6 kpl	1 tukialus 1 taistelulaiva 1 taisteluristeilijä 4 risteilijää 1 miinalaiva 17 hävittäjää	uponneet: 1 hävittäjä vaurioituneet: 1 kauppa-alus 1 risteilijä 1 hävittäjä	65 000 tonnia rahtia
25.–28. syyskuuta 1941 Gibraltarilta	Halberd	9 kpl	1 tukialus 3 taistelulaiva 5 risteilijää 18 hävittäjää	uponneet: 1 kauppa-alus vaurioituneet: 1 taistelulaiva	85 000 tonnia rahtia
maaliskuu 1942 Gibraltarilta	MG1	4 kpl	5 risteilijää 17 hävittäjää	uponneet: 1 kauppa-alus 1 hävittäjä ajettu rantaan: 1 kauppa-alus vaurioituneet: 1 kauppa-alus 1 risteilijä 4 hävittäjää	5 000 tonnia rahtia
11.–15. kesäkuuta 1942 Gibraltarilta	Harpoon	6 kpl	2 tukialusta 1 taistelulaiva 4 risteilijää 1 miinalaiva 17 hävittäjää 4 miinanraivaajaa	uponneet: 4 kauppa-alusta 1 hävittäjä vaurioituneet: 1 kauppa-alus 2 risteilijää 3 hävittäjää	25 000 tonnia rahtia
kesäkuu 1942 Aleksandriasta	Vigorous	11 kpl	1 taistelulaiva 8 risteilijää 26 hävittäjää 4 korvettia 2 miinalaivaa 2 pelastusalusta	uponneet: 2 kauppa-alusta 1 risteilijä 3 hävittäjää vaurioituneet: 2 kauppa-alusta 1 taistelulaiva 3 risteilijää 1 korvetti	–
elokuu 1942 Aleksandriasta	Pedestal	14 kpl	4 tukialusta 2 taistelulaivaa 7 risteilijää 24 hävittäjää	uponneet: 9 kauppa-alusta 1 tukialus 2 risteilijää 1 hävittäjä vaurioituneet: 5 kauppa-alusta 1 tukialus 2 risteilijää	55 000 tonnia rahtia
marraskuu 1942 Aleksandriasta	Stoneage	4 kpl	5 risteilijää 17 hävittäjää	vaurioituneet: 1 risteilijä	35 000 tonnia rahtia
joulukuu 1942 Aleksandriasta	Portcullis	5 kpl	1 risteilijä 18 hävittäjää 1 miinalaiva	–	55 000 tonnia rahtia
joulukuu 1942 – tammikuu 1943 Aleksandriasta	Quadrangle	8 kpl	hävittäjiä	–	120 000 tonnia rahtia

Lisäksi oli vielä lentokonetäydennykset, joista osa suoritettiin lentämällä Välimereltä tukialukselta lähtien. Operaatioita suoritettiin 25, joiden kuluessa kuljetettiin 770 lentokonetta. Maltalle saatiin toimitettua koneista 718. Koneista menetettiin operaatioissa 40 ja 12 palasi tukialuksille.^[1]

**Lentokonetäydennykset Maltalle**
Pvä	Operaatio	lentotukialukset	Lähti	Perille
2. elokuuta 1940	Hurry	Argus	12 Hurricane	12 Hurricane
17. lokakuuta 1940	White	Argus	12 Hurricane	4 Hurricane
3. huhtikuuta 1941	Winch	Ark Royal	12 Hurricane	12 Hurricane
27. huhtikuuta 1941	Dunlop	Ark Royal	24 Hurricane	23 Hurricane
21. toukokuuta 1941	Splice	Ark Royal Furious	48 Hurricane	46 Hurricane
6. kesäkuuta 1941	Rocket	Ark Royal Furious	44 Hurricane	43 Hurricane
14. kesäkuuta 1941	Tracer	Ark Royal Victorious	48 Hurricane	45 Hurricane
27. kesäkuuta 1941	Railway I	Ark Royal	22 Hurricane	21 Hurricane
30. kesäkuuta 1941	Railway II	Ark Royal Furious	42 Hurricane	34 Hurricane
25. heinäkuuta 1941	Substance	Ark Royal	7 Swordfish	7 Swordfish
9. syyskuuta 1941	Status I	Ark Royal	14 Hurricane	14 Hurricane
13. syyskuuta 1941	Status II	Ark Royal Furious	48 Hurricane	45 Hurricane
18. lokakuuta 1941	Callboy	Ark Royal	11 Albacore	11 Albacore
12. marraskuuta 1941	Perpetual	Argus Ark Royal	37 Hurricane	34 Hurricane
7. maaliskuuta 1942	Spotter	Argus Eagle	15 Spitfire	15 Spitfire
21. maaliskuuta 1942	Picket I	Eagle	9 Spitfire	9 Spitfire
29. maaliskuuta 1942	Picket II	Eagle	7 Spitfire	7 Spitfire
20. huhtikuuta 1942	Calendar	Wasp	47 Spitfire	46 Spitfire
9. toukokuuta 1942	Bowery	Eagle Wasp	64 Spitfire	60 Spitfire
19. toukokuuta 1942	L.B.	Argus Eagle	17 Spitfire 6 Albacore	17 Spitfire
3. kesäkuuta 1942	Style	Eagle	31 Spitfire	27 Spitfire
9. kesäkuuta 1942	Salient	Eagle	32 Spitfire	32 Spitfire
15. heinäkuuta 1942	Pinpoint	Eagle	32 Spitfire	31 Spitfire
21. heinäkuuta 1942	Insect	Eagle	30 Spitfire	28 Spitfire
11. elokuuta 1942	Bellows	Furious	38 Spitfire	37 Spitfire
17. elokuuta 1942	Buritone	Furious	32 Spitfire	29 Spitfire
29. lokakuuta 1942	Train	Furious	31 Spitfire	29 Spitfire

Lähteet

Polmar Norman: Aircraft Carriers - A History of Carrier Aviation and its Influence on World Events Vol. 1, 1909-1945. Dulles, Virginia: Potomac Bools Inc, 2006. ISBN 1-57488-663-0.