2nd Indian Cavalry Division

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La 2^e division de cavalerie indienne est une division de l'armée indienne britannique formée au début de la Première Guerre mondiale. Elle a sert sur le front occidental et a été rebaptisée 5^e division de cavalerie le 26 novembre 1916^[1]. En mars 1918, la 5^e division de cavalerie est démantelée. Les unités britanniques et canadiennes restent en France et les éléments indiens sont envoyés en Égypte pour aider à constituer la 2^e division à cheval^[2].

Histoire

La division s'est embarquée pour la France depuis Bombay le 16 octobre 1914, sous le commandement du Major Général G.-A. Cookson. Pendant la guerre, la division sert dans les tranchées en tant qu'infanterie. En raison de la différence de niveau des troupes, chaque brigade de cavalerie, une fois démontée, forme un régiment démonté.

En mars 1916, la 2^e division de cavalerie indienne est rattachée à la quatrième armée britannique. Le 1^er juillet 1916, la 9^e brigade de cavalerie (Secunderabad) prend une position de réserve dans la Somme, prête à exploiter toute percée. La même brigade est à nouveau envoyée le 14 juillet à Montauban pour appuyer l'attaque de la crête Bazentin-Longueval. À 17h30, les deux régiments de tête reçoivent l'ordre d'avancer entre les High Wood et Delville Wood. Le 7th Dragoon Guards britannique et le 20th Deccan Horse indien avancent au galop jusqu'à une position entre les bois, mais il n'y a pas grand-chose à faire^[Quoi ?]. À 03h30 le 15 juillet, ils retournent à Montauban, ayant subi des pertes de 74 hommes et 110 chevaux. Des unités de cavalerie sont à nouveau avancées le 15 septembre pour soutenir l'attaque sur Flers-Courcelette, mais elles ne sont pas entraînées dans les combats et ne jouent plus aucun rôle dans la bataille de la Somme, si ce n'est en tant qu'unités de travail en réserve. Le nombre élevé de pertes d'officiers subies au début a eu un effet sur les performances ultérieures de l'unité. Les officiers britanniques qui comprennent la langue, les coutumes et la psychologie de leurs hommes ne peuvent pas être remplacés rapidement, et l'environnement étranger du front occidental a un certain effet sur les soldats^[3]. La 2^e division de cavalerie indienne est rebaptisée 5^e division de cavalerie le 26 novembre 1916 et rattachée à la 5^e armée^[4]. En mars 1918, la division est transférée en Égypte^[5], bien que ses deux régiments de cavalerie régulière britannique (8th Hussars et 7th Dragoon Guards) restent en France.

Ordre de bataille

5th (Mhow) Cavalry Brigade (parti le 15 septembre 1915 pour la 1st Indian Cavalry Division)

• 6^e (Inniskilling) Dragoons
• 2^e lanciers (Gardner's Horse)
• 38^e King George's Own Central India Horse
• Batterie X, Royal Horse Artillery

7th (Meerut) Cavalry Brigade (parti en juin 1916 pour la Mésopotamie)

• 13^e Hussards
• 3^e Skinner's Horse
• 18th King George's Own Tiwana Lancers (transféré en juin 1916 à la 3rd (Ambala) Cavalry Brigade)
• 30th Lancers (Gordon's Horse) (rejoint en juin 1916 par la 3rd (Ambala) Cavalry Brigade)
• Batterie V, Royal Horse Artillery
• 15th Machine Gun Squadron (rejoint en février 1916)

9^e Cavalry Brigade (Secunderabad)

• 7^e (princesse royale) Dragoon Guards
• 20^e Deccan Horse
• 34^e Prince Albert Victor's Own Poona Horse
• Batterie N, Royal Horse Artillery
• 13th Machine Gun Squadron (rejoint le 29 février 1916)

3^e Cavalry Brigade (Ambala) (rejointe le 15 septembre 1915 par la 1^re division de cavalerie indienne)

• 8^e hussards (King's Royal Irish)
• 9^e Hodson's Horse
• 30th Lancers (Gordon's Horse) (transféré en juin 1916 à la 7th (Meerut) Cavalry Brigade)
• 18th King George's Own Lancers (rejoint en juin 1916 par la 7th (Meerut) Cavalry Brigade)
• Batterie X, Royal Horse Artillery
• 14th Machine Gun Squadron (rejoint le 29 février 1916)

Brigade de cavalerie canadienne (rejointe le 17 juin 1916 par la 3^e division de cavalerie)

• Royal Canadian Dragoons
• Lord Strathcona's Horse
• Fort Garry Horse
• Brigade de l'Artillerie royale canadienne à cheval (Batteries A et B, RCHA)
• Escadron de mitrailleuses de la Brigade de cavalerie canadienne

II^e brigade indienne, Royal Horse Artillery (XVII^e brigade, Royal Horse Artillery à partir du 26 novembre 1916)

• Batterie N, Royal Horse Artillery (avec la 9^e brigade de cavalerie (Secunderabad))
• X Battery, Royal Horse Artillery (avec la 7^e (Meerut) brigade de cavalerie, en Mésopotamie avec brigade)
• X Battery, Royal Horse Artillery (avec la 5^e (Mhow) brigade de cavalerie puis la 3^e (Ambala) brigade de cavalerie)
• Colonne de munitions de la II^e brigade RHA indienne

Notes et références

Références

Bibliographie

• Philip J. Haythornthwaite, The World War One Source Book, London, Arms and Armour Press, 1996 (ISBN 1-85409-351-7)
• F.W. Perry, Order of Battle of Divisions Part 5B. Indian Army Divisions, Newport, Ray Westlake Military Books, 1993 (ISBN 1-871167-23-X)
• R.M.P. Preston, The Desert Mounted Corps: An Account of the Cavalry Operations in Palestine and Syria 1917–1918, London, Constable & Co., 1921 (OCLC 3900439, lire en ligne)
• Ian Sumner, The Indian Army 1914–1947, Osprey Publishing, 2001 (ISBN 1-84176-196-6)
• Field Marshal Earl Wavell, A Short History of the British Army, London, Constable & Co., 1968 (1^re éd. 1933) (OCLC 35621223), « The Palestine Campaigns »

Liens externes

• « 2nd Indian Cavalry Division on The Regimental Warpath 1914 - 1918 by PB Chappell » [archive du 17 mai 2008] (consulté le 5 mars 2016)

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