Crocodile américain

Crocodylus acutus

Crocodile américain

Classification ReptileDB
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Archosauromorpha
Clade	Crurotarsi
Ordre	Crocodilia
Famille	Crocodylidae
Genre	Crocodylus

Espèce

Crocodylus acutus
Cuvier, 1807

Synonymes

Crocodilus pacificus Duméril & Bocourt, 1870
Crocodilus americanus Barbour, 1910

Statut de conservation UICN

VU A2cd : Vulnérable

Statut CITES

Annexe I , Rév. du 12/01/2005

Crocodylus acutus, le Crocodile américain, est une espèce de crocodiliens de la famille des Crocodylidae^[1].

Description

Il s'agit d'une des plus grandes espèces de crocodiles. Les mâles adultes ont une taille moyenne de 3 à 4 m et peuvent atteindre 6 ou 7 m^[1]^,^[2]. Ils pèsent habituellement quelque 400 à 500 kg, mais les individus de plus de 6 m de long peuvent dépasser les 1 000 kg.

Leur nourriture est constituée d'animaux marins, principalement des poissons mais aussi des tortues et des crabes. À l'occasion, le crocodile américain chasse aussi des oiseaux. Il chasse de nuit.

Répartition

Cette espèce se rencontre au Mexique, en Amérique centrale, dans le sud de la Floride, aux Antilles et dans le nord et le nord-ouest de l'Amérique du Sud^[1].

Habitat

Cette espèce fréquente à la fois les eaux douces (comme les fleuves mais aussi les lacs et les retenues d'eau artificielles) et les eaux saumâtres (comme les estuaires, les lagunes côtières et les marais des palétuviers). Une population de la République dominicaine vit dans le lac Enriquillo, qui présente une très forte salinité.

Dangerosité

Le crocodile américain est souvent accusé de tuer du bétail mais les cas avérés sont assez rares. Les grands mâles adultes n'ont pas de prédateurs naturels et sont potentiellement capables d'attaquer n'importe quel animal se trouvant au bord de l'eau, bien que leur régime soit essentiellement composé de poissons.

Le crocodile américain peut être dangereux pour l'homme, et des attaques au Mexique, au Costa Rica et au Guatemala sont avérées. Mais ces attaques sont rarement rapportées par la presse internationale, et de ce fait l'espèce n'est pas aussi bien décrite en tant que « mangeuse d'hommes » que les espèces apparentées de l'ancien monde et d'Australie. L'espèce est décrite comme timide et ayant une faible propension à attaquer l'homme. En mai 2007, en une seule semaine, deux cas d'attaque mortelle sur des enfants furent signalées, l'un au Mexique, juste au sud de Puerto Vallarta, et l'autre au Costa Rica^[3]^,^[4].

Protection

Après avoir été protégée aux États-Unis en 1979, cette espèce est inscrite à l'annexe I de la CITES depuis 1989 sauf pour les populations de Cuba qui ont été réinscrites à l'annexe II en 2005.

Les populations actuelles sont estimées de 10 000 à 20 000 individus. L'animal a été beaucoup chassé pour sa peau entre 1920 et 1960. Aujourd'hui, c'est plutôt une chasse résiduelle plus petite associée à la destruction des habitats qui est à l'origine de la réduction de ses effectifs.

Au Venezuela (où on le nomme Caimán de la costa), des exemplaires juvéniles sont régulièrement libérés dans les zones humides (humedales). Début 2010, le pays annonçait avoir ainsi relâché à ce jour un total de 611 individus, dans les états d'Aragua, de Falcón et de Zulia ^[5].

Étymologie

Le nom de l'espèce, acutus, signifie pointu en latin et fait référence à la forme du museau.

Publication originale

Cuvier, 1807 : Sur les différentes espèces de crocodiles vivants et sur leurs caractères distinctifs. Annales du Muséum national d'histoire naturelle, vol. 10, p. 8-86 (texte intégral).

Notes et références

↑ ^{a b et c} (en) Référence Reptarium Reptile Database : Crocodylus acutus
↑ (en) Jake Fishman et Kristin MacKinnon, « Crocodylus acutus (American crocodile) », sur Animal Diversity Web (consulté le 7 mars 2023)
↑ (en) Boy killed in crocodile attack in Mexico, Agence Associated Press, 3 mai 2007
↑ (en) Crocodile makes off with boy, Agence Reuters, 5 mai 2007
↑ (es) Site Aporrea - Liberados 50 Caimanes de la Costa en el Parque Nacional Laguna de Tacarigua (50 Caimans de la Côte ont été libérés dans le parc national Laguna de Tacarigua)

Liens externes

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Crocodile américain, sur Wikispecies
crocodile américain, sur le Wiktionnaire

(en) Référence Animal Diversity Web : Crocodylus acutus
(en) Référence BioLib : Crocodylus acutus (Cuvier, 1807)
(en) Référence Catalogue of Life : Crocodylus acutus (Cuvier, 1807) (consulté le 15 décembre 2020)
(en) Référence CITES : espèce Crocodylus acutus Cuvier, 1807 (+ répartition sur Species+) (consulté le 18 mai 2015)
(fr) Référence CITES : taxon Crocodylus acutus (sur le site du ministère français de l'Écologie) (consulté le 18 mai 2015)
(fr + en) Référence ITIS : Crocodylus acutus Cuvier, 1807
(en) Référence NCBI : Crocodylus acutus (taxons inclus)
(en) Référence Reptarium Reptile Database : Crocodylus acutus (Cuvier, 1807)
(en) Référence UICN : espèce Crocodylus acutus (consulté le 18 mai 2015)
(en) Référence Wild Herps : photographies de Crocodylus acutus
(en) Référence WoRMS : espèce Crocodylus acutus (Cuvier, 1807)