Denys (pape)

Pour les articles homonymes, voir Denys et Saint Denys.

Denys
Portrait imaginaire de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaïque du milieu du XIXe siècle)
Biographie
Nom de naissance	Dionysios ou Dionysius
Naissance	? Grèce
Décès	26 décembre 268 Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	22 juillet 259
Fin du pontificat	26 décembre 268
Sixte II Félix Ier
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Denys, en latin : Dionysius, est le 25^e pape de l'Église catholique de 259 à 268.

Histoire

Denys, est probablement né à Terranova da Sibari en Grande-Grèce. Durant le pontificat d'Étienne I^er (254 - 257) il est prêtre de l'Église catholique^[1] et apparaît dans la controverse sur la validité du baptême des hérétiques^[1]. Cela conduit Denys d'Alexandrie, évêque d'Alexandrie, à lui écrire au sujet du baptême, lettre dans laquelle il est décrit, par Eusèbe de Césarée, comme étant un homme instruit^[2].

Après le martyre de Sixte II, le 6 août 258, le siège épiscopal reste vacant un an. Les persécutions contre les chrétiens devenant moins intenses, le prêtre Denys, connu pour son zèle au sein de l'Église, est élu évêque de Rome le 22 juillet 259^[3]. Gallien devient ensuite unique empereur en 260 et rassure aussitôt les chrétiens par un édit de tolérance, adressé à des évêques d’Égypte, qui met fin aux persécutions et leur rend en particulier leurs lieux de culte et cimetières^[4], entamant la période appelée « petite paix de l'Église ».

Pontificat

Denys s'efforce de réorganiser l'Église, localement très éprouvée et renforce le rôle des prêtres au détriment de celui des diacres. Il renoue ensuite le contact avec les Églises d'Afrique et d'Asie. Une de ses lettres redéfinit la position de Rome sur la validité du baptême des hérétiques et sur la doctrine de la Trinité.

Denys gère avec habileté le conflit intervenu dans l'Église d'Alexandrie entre le patriarche et une partie de son clergé. Le patriarche, accusé d'hérésie, se disculpe auprès de Denys. Celui-ci était resté très mesuré dans sa lettre relevant les griefs à l'encontre du patriarche. À la suite de ces accusations, Denys tient, à Rome vers 260, un concile^[1] où est anathématisée le modalisme de Sabellius.

Denys porte attention aux Églises éloignées, notamment celle de Cappadoce dévastée par les invasions de Goths. Il adresse une lettre de réconfort à l'Église de Césarée ainsi qu'un soutien financier^[1].

À la suite de l'excommunication de Paul de Samosate, le concile d'Antioche, en 269, adresse une lettre au pape mais aussi à l'évêque d'Alexandrie^[1].

Denys meurt le 26 décembre 268. Il est le premier pape à ne pas être martyr. Saint de l'Église catholique, il est fêté le 26 décembre^[5].

Il est inhumé dans la crypte des Papes de la catacombe de Saint-Calixte bien que sa pierre tombale ne fut jamais retrouvée. Ses reliques auraient été transférées, en 1601, dans l'autel de la basilique Saint-Silvestre-de-la-Tête, aux-côtés de celles de Sylvestre I^er et Étienne I^er.

Denys de Rome est ainsi cité dans le martyrologe romain^[5] : « À Rome, au cimetière de Calliste sur la voie Appienne, en 268 ou 269, saint Denys, pape. Après la persécution de l’empereur Valérien, il brilla par la rectitude de sa foi et de sa vertu : il consola les chrétiens dans l’affliction par ses lettres et sa présence ; il racheta, moyennant rançon, ceux qui étaient captifs, et enseigna aux ignorants les bases de la foi. »

Références

Source

(en) Le pape Saint Denys - Catholic Encyclopedia - 1913 - Johann Peter Kirsch - Volume 5

Liens externes

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[PDF] (la) Textes du pape Denys - Documenta catholica omnia - 2006

Bibliographie

• Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles : Sébastien Le Nain de Tillemont - Volume 4 - pages 141 - 143
• Les vies des saints : Adrien Baillet - Tome 8 - pages 605 - 607
• Denys - Vatican

Pape de l’Église catholique
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IXe – XIIe siècle	Étienne IV Pascal Ier Eugène II Valentin Grégoire IV Serge II Léon IV Benoît III Nicolas Ier Adrien II Jean VIII Marin Ier Adrien III Étienne V Formose Boniface VI Étienne VI Romain Théodore II Jean IX Benoît IV Léon V Serge III Anastase III Landon Jean X Léon VI Étienne VII Jean XI Léon VII Étienne VIII Marin II Agapet II Jean XII Benoît V Léon VIII Jean XIII Benoît VI Benoît VII Jean XIV Jean XV Grégoire V Sylvestre II Jean XVII Jean XVIII Serge IV Benoît VIII Jean XIX Benoît IX Sylvestre III Grégoire VI Clément II Damase II Léon IX Victor II Étienne IX Nicolas II Alexandre II Grégoire VII Victor III Urbain II Pascal II Gélase II Calixte II Honorius II Innocent II Célestin II Lucius II Eugène III Anastase IV Adrien IV Alexandre III Lucius III Urbain III Grégoire VIII Clément III Célestin III Innocent III
XIIIe – XVIe siècle	Honorius III Grégoire IX Célestin IV Innocent IV Alexandre IV Urbain IV Clément IV Grégoire X Innocent V Adrien V Jean XXI Nicolas III Martin IV Honorius IV Nicolas IV Célestin V Boniface VIII Benoît XI Clément V Jean XXII Benoît XII Clément VI Innocent VI Urbain V Grégoire XI Urbain VI Boniface IX Innocent VII Grégoire XII Martin V Eugène IV Nicolas V Calixte III Pie II Paul II Sixte IV Innocent VIII Alexandre VI Pie III Jules II Léon X Adrien VI Clément VII Paul III Jules III Marcel II Paul IV Pie IV Pie V Grégoire XIII Sixte V Urbain VII Grégoire XIV Innocent IX Clément VIII
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