George Butterworth

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George Butterworth

Données clés
Naissance	12 juillet 1885 Paddington, Londres
Décès	5 août 1916 (à 31 ans) Pozières, France
Activité principale	compositeur
Style	Musique classique

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George Sainton Kaye Butterworth, né le 12 juillet 1885 à Londres, disparu le 5 août 1916 à Pozières (Somme), est un compositeur de musique anglais.

Biographie

Son père, Sir Alexander Butterworth, était avocat, directeur général de la North Eastern Railway à York où George a grandi avant aller à l'Eton College.

Au collège, son talent musical se révéla. En 1904, il alla au Trinity College à Oxford. Il y rencontra Cecil Sharp et Ralph Vaughan Williams. Après ses études, il enseigna pendant un an à Radley puis étudia pendant une courte période au Royal College of Music. Il se consacra ensuite à la recherche de chansons folkloriques avec Vaughan Williams.

Engagé volontaire dans l'armée anglaise (British Army) dès la déclaration de guerre en 1914, il est affecté au 13^e Bataillon d'infanterie légère de Durham avec le grade de lieutenant. Il fut décoré de la MC et cité à l'ordre du bataillon, pour sa défense d'une tranchée.

Envoyé en France lors de la Bataille de la Somme. Il y fut tué le 5 août 1916, abattu par un tireur d'élite et son corps n'a jamais été retrouvé. Son nom fut gravé sur un des piliers du Mémorial de Thiepval, à quelques pas de Pozières.

Œuvre

Sa musique est « simple et économe ». Aucun compositeur n'a mis avec autant de talent les poèmes de Housman (1859-1936) en musique.

En plus de ses compositions, il est également connu pour sa contribution à la renaissance de l'intérêt pour la musique et la danse folk anglaise au début du XX^e siècle.

Il reste aujourd'hui une quinzaine d’œuvres de ce musicien, mort à l'âge de 31 ans.

Hommage posthume

Pozières: stèle à la mémoire de George Butterworth, située à 300 m environ du lieu où il fut tué.
L'édition 2008 du Son et Lumière de Pozières a consacré un nouveau tableau à G.-S.-K. Butterworth, compositeur de « Six Songs from A Shropshire Lad » et « Bredon Hill and Other Songs »…
À Albert, une partie de la Galerie des héros du Musée Somme 1916 est consacrée à George-S.-K. Butterworth.

Annexes

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