Gouvernement de régence d'Henri VI

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Le gouvernement de régence du royaume d'Angleterre est établi de 1422 à 1437, pendant la minorité du roi Henri VI. Les décisions sont prises au nom du roi par le conseil royal, composé des membres les plus éminents de la noblesse et du clergé d'Angleterre. Ce conseil est dominé par l'oncle du roi Humphrey de Lancastre ainsi que son grand-oncle Henri Beaufort.

Composition

Les personnes qui constituent le conseil royal au 9 décembre 1422 sont ^[1]:

Jean de Lancastre, 1^er duc de Bedford et oncle du roi
Humphrey de Lancastre, 1^er duc de Gloucester et oncle du roi
Thomas Beaufort, 1^er duc d'Exeter et grand-oncle du roi
Henri Beaufort, évêque de Winchester et grand-oncle du roi
Henry Chichele, archevêque de Cantorbéry
John Kemp, évêque de Londres
Philip Morgan, évêque de Worcester
John Wakering, évêque de Norwich
Ralph Neville, 1^er comte de Westmorland
Henry Percy, 2^e comte de Northumberland
John de Mowbray, 2^e duc de Norfolk
Edmond Mortimer, 5^e comte de March
Richard de Beauchamp, 13^e comte de Warwick
Henry FitzHugh, 3^e baron FitzHugh
John Tiptoft, 1^er baron Tiptoft
Ralph de Cromwell, 3^e baron Cromwell (en)
Walter Hungerford, 1^er baron Hungerford
Walter Beauchamp

Querelles internes

Bien que la présidence nominale du conseil revienne à Jean de Lancastre, frère cadet du feu roi Henri V, le duc de Bedford passe l'essentiel de son temps à gouverner les territoires français cédés à l'Angleterre par le traité de Troyes en 1420. Le duc de Gloucester prend alors le titre de Lord Protecteur du royaume en l'absence de Bedford. En pratique, Gloucester est cependant obligé de partager le pouvoir avec l'évêque Henri Beaufort, qui occupe le poste de Lord chancelier. La période de régence est souvent marquée par des querelles entre Gloucester et Beaufort. Les tensions s'escaladent, notamment lors du Parlement des battes en 1426.

Le conseil se divise rapidement quant à la conduite de la guerre en France. Gloucester est favorable à l'achèvement de la conquête de la France entamée par Henri V en 1415. Pourtant, face à la résurgence des Français sous la conduite de Jeanne d'Arc en 1429, il devient clair que la France est en train de reprendre l'avantage militaire. Un parti de la paix émerge alors, sous la conduite du cardinal Beaufort, qui considère la guerre comme une perte en ressources.

Pourtant, le conseil de régence fonctionne correctement pendant la plupart de cette période. Les divisions ne deviennent évidentes qu'à la fin de la régence. En 1432, Anne de Bourgogne meurt. Elle était la sœur du duc Philippe III de Bourgogne et l'épouse du duc de Bedford. Cette alliance matrimoniale avait été instrumentale dans l'alliance anglo-bourguignonne conclue contre la France. Néanmoins, après sa mort, Bedford épouse en 1433 Jacquette de Luxembourg, dont la famille est en rivalité avec le duc de Bourgogne. Mécontent, Philippe conclut la paix avec Charles VII de France lors du traité d'Arras en 1435. Ayant perdu son plus solide allié, Bedford comprend que la paix est la seule solution. Il dépêche des amabassaseurs à Arras pour entreprendre des pourparlers mais la délégation anglaise refuse d'abandonner les revendications au trône de France d'Henri VI. Bedford meurt juste après la clôture de la conférence et est remplacé par Richard Plantagenêt, 3^e duc d'York. Ce dernier est hostile au projet de paix.

Fin de la régence

Lorsque Henri VI congédie le conseil de régence le 13 novembre 1437, la situation est au plus bas : les rivalités incessantes entre les nobles de la cour conduisent à une mauvaise gestion de la guerre en France. La Couronne d'Angleterre souffre également de lourdes dettes de guerre et il manque un véritable chef de guerre en France à l'instar du duc de Bedford. Ainsi, la guerre en France basculait lentement mais sûrement en faveur de Charles VII.

Références

↑ (Griffiths 1981, p. 23)

Bibliographie

Sanderson Beck, England of Henry IV, V, and VI 1399–1461 : England under the Regency 1422–37, 2010 (lire en ligne)
R. A. Griffiths, The Royal Minorities of Medieval and Early Modern England : The Minority of Henry VI, King of England and of France, Palgrave Macmillan, 2008, 260 p. (ISBN 978-1-349-37561-5, lire en ligne), p. 161–193
R. A. Griffiths, The Reign of King Henry VI : The Exercise of Royal Authority, 1422–1461, University of California Press, 1981, 968 p. (ISBN 978-0-520-04372-5, lire en ligne)
Arthur Donald Innes, A History of the British Nation : The Regency of Henry VI, 1912 (lire en ligne)
J. W. McKenna, « Henry VI of England and the Dual Monarchy : Aspects of Royal Political Propaganda, 1422–1432 », Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, The Warburg Institute, vol. 28,‎ 1965, p. 145–162