Ils étaient quatre à table

Auteur

Carter Dickson, pseudonyme de John Dickson Carr

Pays

États-Unis

Genre

Roman policier

Version originale

Langue

Anglais américain

Titre

Death in Fives Boxes

Éditeur

Morrow

Lieu de parution

New York

Date de parution

1938

Version française

Traducteur

Mme J.-P. Dubois

Éditeur

Ditis

Collection

Détective-club - Suisse n^o 11

Lieu de parution

Genève

Date de parution

1945

Chronologie

Série

Sir Henry Merrivale

La Flèche peinte

Le lecteur est prévenu

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Ils étaient quatre à table — Death in Fives Boxes, dans l'édition américaine — est un roman policier de John Dickson Carr publié en 1938, sous le pseudonyme de Carter Dickson.

C'est le 8^e roman de la série mettant en scène le personnage de Sir Henry Merrivale. Le docteur Sanders sera l'un des personnages principaux d'un roman ultérieur, Le lecteur est prévenu (1939), dans lequel sera de nouveau évoquée la jolie Marcia Blystone.

Résumé

Un soir, le jeune docteur Sanders accepte d'accompagner la jolie Marcia Blystone, fille d'un chirurgien de renom, trop inquiète de se rendre seul à l'appartement de l'homme d'affaires Felix Haye où elle doit retrouver son père. Les pressentiments de la jeune femme sont validés quand les nouveaux arrivés découvrent dans le salon quatre corps inanimés. Le chirurgien Blystone, l'égyptologue Bernard Schumann et la célèbre critique d'art Bonita Sinclair sont simplement endormis par un empoisonnement à l'atropine, mais Felix Hayes a également reçu une blessure mortelle causée par une lame effilée.

L'enquête, sans pouvoir expliquer comment les invités ont été intoxiqués, révèle que le mort, peu auparavant, avait déposé chez son avocat cinq petites boîtes à n'ouvrir qu'à son décès. Or, la nuit du crime, le domicile a été cambriolé et de précieux objets ont disparu. Sir Henry Merrivale, qui s'intéresse de près à l'affaire, a tout lieu de croire que l'assassin est également l'auteur du cambriolage, mais dans quel but ?

Éditions

Édition originale en anglais

(en) Carter Dickson, Death in Fives Boxes, New York, Morrow, 1938

Éditions françaises

(fr) Carter Dickson (auteur) et Mme J.-P. Dubois (traducteur), Ils étaient quatre à table [« Death in Fives Boxes »], Genève, Ditis, coll. « Détective-club - Suisse n^o 11 », 1945
(fr) Carter Dickson (auteur) et Mme J.-P. Dubois (traducteur) (trad. de l'anglais), Ils étaient quatre à table [« Death in Fives Boxes »], Paris, Nouvelles Éditions Oswald, coll. « Le Miroir obscur n^o 60 », 1983, 184 p. (ISBN 2-7304-0197-0, BNF 34761400)
(fr) John Dickson Carr (auteur) et Mme J.-P. Dubois (traducteur), Ils étaient quatre à table [« Death in Fives Boxes »], Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Le Masque n^o 2024 », 1990, 187 p. (ISBN 2-7024-0293-1 (édité erroné), BNF 35286863)
(fr) John Dickson Carr (auteur) et Mme J.-P. Dubois (traducteur) (trad. de l'anglais), Ils étaient quatre à table [« Death in Fives Boxes »], « in » J.D. Carr, vol. 4 - Sir Henry Merrivale (1937-1940), Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque. », 1993, 1215 p. (ISBN 2-7024-2448-1, BNF 35770882)
Ce volume omnibus réunit les romans suivants : La police est invitée, La Flèche peinte, Ils étaient quatre à table, Le lecteur est prévenu, Eh bien, tuez maintenant !, Impossible n'est pas anglais ; et la nouvelle L'Homme au masque de fer

Cette dernière édition publie la traduction originale de Ils étaient quatre à table dans une version revue et corrigée.

Sources

Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Les Métamorphoses de la chouette, Paris, Futuropolis, 1986, p. 57.
Roland Lacourbe, John Dickson Carr : scribe du miracle. Inventaire d'une œuvre, Amiens, Encrage, 1997, p. 79-80.

v · m John Dickson Carr
Série Henri Bencolin	Le marié perd la tête La Mort sous un crâne Le Secret du gibet Clés d'argent et Figures de cire Le Retour de Bencolin
Série D^r Gideon Fell	Le Gouffre aux sorcières Le Chapelier fou Le Huit d'épées Le Barbier aveugle L'Arme à gauche Trois cercueils se refermeront Le Meurtre des Mille et Une Nuits À réveiller les morts Le Naufragé du Titanic Les Yeux en bandoulière Meurtre après la pluie Un fantôme peut en cacher un autre Suicide à l'écossaise Le juge Ireton est accusé À la vie, à la mort Celui qui murmure Le Sphinx endormi Satan vaut bien une messe Le mort frappe à la porte En dépit du tonnerre Le Spectre au masque de soie Panique dans la baignoire Lune sombre
Série Sir Henry Merrivale	La Maison de la peste La Mort dans le Miroir La Maison du Bourreau Les Meurtres de la licorne Arsenic et Boutons de manchette La police est invitée La Flèche peinte Ils étaient quatre à table Le lecteur est prévenu Eh bien, tuez maintenant ! Impossible n'est pas anglais On n'en croit pas ses yeux L'Homme en or Je préfère mourir Il n'aurait pas tué Patience L'habit fait le moine La Maison de la terreur Le Squelette dans l'horloge Passe-passe La Nuit de la Veuve ricanante Le Rideau cramoisi Le Fantôme du cavalier
Autres romans policiers	La Main de marbre Les Meurtres de Bowstring La Chambre ardente Feu sur le juge ! Mort dans l'ascenseur Un coup sur la tabatière Les Neuf Mauvaises Réponses Patrick Butler à la barre
Romans policiers historiques	La Fiancée du pendu Le Diable de velours Capitaine Coupe-Gorge À chacun sa peur Hier, vous tuerez La Mort en pantalon rouge La Sorcière du Jusant Les Démoniaques Le Grand Secret Papa là-bas The Ghost’s High Noon Les Nouveaux Mystères d'Udolpho
Recueils de nouvelles	Service des affaires inclassables Les Exploits de Sherlock Holmes L'Homme qui expliquait des miracles Grand Guignol
Autres ouvrages	The Murder of Sir Edmund Godfrey La Vie de Sir Arthur Conan Doyle