National Advisory Committee for Aeronautics

Pour les articles homonymes, voir NACA.

National Advisory Committee for Aeronautics

Histoire

Fondation	3 mars 1915
Dissolution	1er octobre 1958
Successeur	National Aeronautics and Space Administration

Cadre

Type	Agence publique
Siège	Washington
Pays	États-Unis

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Le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA - traduisible par « Comité consultatif national pour l’aéronautique ») était l'agence fédérale américaine chargée de la recherche dans le domaine de l'aéronautique entre 1915 et 1958. L'agence spatiale américaine de la NASA a été créée en 1958 sur la base du NACA et a repris ses activités de recherche aéronautique, qui ne représentent toutefois qu'une faible fraction de son domaine d'intervention.

Historique

Le NACA a été créé le 3 mars 1915^[1].

À l’origine, le but de ce comité était d’organiser la recherche aéronautique des États-Unis pour l’élever au niveau de l’aviation européenne. Certains de ses premiers rapports sont d’ailleurs des traductions de travaux allemands, tels que le rapport n^o 16 de 1918 ou la note technique 66 de 1920. Tous ces documents sont consultables sur le site des archives de la NACA^[2] ou celui de la NASA^[3].

L’essentiel de ses activités concernait la recherche et le développement dans le but d’élaborer des solutions pratiques. En 1917, afin de combler le retard des États-Unis par rapport à l’Europe, le NACA fonde le Langley Memorial Aeronautical Laboratory en Virginie.

Le NACA a publié un grand nombre de rapports et de notes techniques sur des sujets concernant l’aviation. Il a également conduit une bonne part des recherches des États-Unis en aéronautique.

En plus des aspects techniques, le NACA a également émis des avis visant à organiser l’industrie aéronautique et l’exploitation civile de l’aviation. Ses recommandations, formulées en 1925, ont inspiré l’Air Commerce Act de 1926.

Le 1^er octobre 1958, le NACA a été remplacé par la National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Résultats marquants (liste très partielle)

Parmi les résultats des travaux effectués, l’on notera :

• diminution de la traînée par une forme appropriée des capots moteur, les carénages NACA (années 1920) ;
• diminution de la traînée grâce à la disposition des moteurs sur le bord d’attaque (et non en nacelle) (années 1920) ;
• organisation d'une réflexion sur la définition adimensionnelle des coefficients aérodynamiques, réflexion au cours de laquelle les actuelles définitions ont été proposées par Ludwig Prandtl sur une idée de Richard Knoller^[4] (1923) ;
• étude et mesure des performances des familles de profils d’aile connus sous les désignations NACA à 4 ou 5 chiffres (années 1930) ;
• étude et mesure de profils plus élaborés jusqu'aux profils supercritiques (séries NACA 6, 7 et 8) ;
• recherche sur la prévention du givrage sur les ailes, les hélices et dans les carburateurs ;
• expérimentation en vol des configurations de vol extrêmes (sortie de vrille avec différentes positions du centre de gravité) ;
• étude des ailes en flèche (après la Seconde Guerre mondiale et après les Allemands) ;
• juste après la Seconde Guerre mondiale : traduction des documents allemands décrivant les moteurs à réaction ;
• étude du passage du mur du son : participation au programme X1 ;
• établissement de la loi des aires (Richard Whitcomb, 1952), qui dispose que la traînée est minimale lorsque la courbe des aires (l’évolution des sections transversales de l’avion de l'avant à l'arrière) est continue. Il est donc recommandé de diminuer la section du fuselage à la hauteur des ailes : fuselage en « taille de guêpe ».

Profils NACA

Profils NACA à quatre chiffres

Les quatre chiffres décrivent la géométrie du profil. La longueur de la corde du profil comme unité ; la corde est la ligne droite qui joint le bord d'attaque au bord de fuite.

• Le premier chiffre donne la cambrure du profil en pourcentage de la longueur de la corde ;
• Le second chiffre donne la position de la cambrure maximale en dixième de la corde ;
• Les deux derniers chiffres donnent l’épaisseur maximale du profil en pourcentage de la corde.

Par exemple, un profil NACA 2412 présente une cambrure de 2 % placée à 40 % de la corde et une épaisseur relative de 12 %.

Profils NACA à cinq chiffres

C'est essentiellement la famille des profils 23012.

• deuxième et troisième chiffres : double de l'abscisse d de la flèche max 100 d/l=15 %
• derniers chiffres : épaisseur relative : e= 100 h/l=12 %

Profils NACA à six chiffres

Ce sont les profils dits « laminaires ».

Notes et références

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
• (en) The National Advisory Committee for Aeronautics (NACA)
• (en) NACA Digital Library - UK Mirror
• (en) NACA Airfoil Series

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