Pédale (mécanique)

Pour les articles homonymes, voir Pédale.

En mécanique, une pédale est un levier actionné par le pied humain, permettant de transmettre une force, et/ou convertir un mouvement, à un dispositif mécanique. Les pédales permettent également de libérer les mains qui peuvent alors contrôler un autre dispositif mécanique.

Utilisation

On trouve les pédales :

dans le tour à perche et le tour de potier ;

dans les véhicules automobiles :
- la pédale d'accélération ou familièrement « accélérateur » contrôle la puissance du moteur^[1],
- la pédale de frein permet de ralentir et de s’arrêter^[1].
- pour les véhicules à boîte de vitesses manuelle, la pédale d'embrayage commande le couplage/découplage du moteur à la transmission secondaire^[1] ;
sur les bicyclettes : la pédale de bicyclette permet de transmettre l'effort de va-et-vient des jambes du cycliste en mouvement de rotation à la chaine du vélo^[2].
sur des instruments de musique :
- les harpes, pour modifier la longueur des cordes et permettre les altérations^[3] ;
- les grosses caisses des batteries qui se jouent la plupart du temps à la pédale ;
- les timbales, pour modifier la tension de la peau et accorder ;
- les pianos, pour annuler l'action des étouffoirs et laisser résonner les cordes, ou au contraire pour atténuer le son (voir aussi pédale harmonique)^[3] ;
- les instruments de musique électronique ou amplifiée pour activer, désactiver ou moduler des effets (pédale d'effet : wah-wah, distorsion), pédale d'expression ;
sur des jouets: comme les voitures à pédales ou les tracteurs à pédales.