Pierre-Étienne Du Ponceau

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Biographie
Naissance	3 juin 1760 Saint-Martin-de-Ré
Décès	1^er avril 1844 (à 83 ans) Philadelphie
Nationalité	française
Activités	Philosophe, juriste, linguiste, jurisconsulte, professeur d'université

Autres informations
Membre de	Académie des sciences de Turin (1829) American Antiquarian Society Académie royale suédoise des belles-lettres, d'histoire et des antiquités Société américaine de philosophie Académie américaine des arts et des sciences
Distinctions	Prix Volney (1838) Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences

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Pierre-Étienne Du Ponceau, né le 3 juin 1760 à Saint-Martin-de-Ré en France, décédé le 1^er avril 1844 à Philadelphie aux États-Unis, est un linguiste, philosophe et juriste français.

Biographie

Il émigre en 1777 aux États-Unis, à 17 ans, avec Friedrich Wilhelm von Steuben, dont il est le secrétaire lorsque ce baron prussien combat durant la guerre d'indépendance aux côtés de George Washington. Pierre-Étienne Du Ponceau obtient ensuite la place de sous-secrétaire d'État au département des Affaires étrangères. À la paix, il étudie les lois, et en fait sa profession.

Président de la Société philosophique américaine de 1827 à sa mort, il publie plusieurs études des langues amérindiennes, notamment le Mémoire sur le système grammatical des langues de quelques nations Indiennes de l'Amérique du Nord (1838) pour lequel il reçoit le prix Volney.

Il contribue également par ses travaux à la compréhension de l'écriture chinoise, car il est l'un des premiers linguistes occidentaux à affirmer que cette écriture n'est pas idéographique, mais lexigraphique, c'est-à-dire que ses caractères ne représentent pas des idées, mais des mots.

Annexes

Bibliographie

(pl) « Ponceau, Piotr Stefan du », dans S. Orgelbranda Encyklopedia Powszechna, vol. 12, 1902, 640 p. (lire en ligne), p. 189
Pierre Étienne Duponceau, un Rétais au service de la jeune Amérique, Didier Jung, Éditions Les Indes savantes, Paris 2023.

Liens externes

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