Le prologue du Tour de France 1997 s'est déroulé le 5 juillet à Rouen, sur une distance de 7,3 km. Deuxième maillot jaune pour Boardman, déjà vainqueur à Lille en 1994. Le britannique, qui s'est donc imposé à Rouen, terre de naissance d'un certain Jacques Anquetil, a signé son septième succès contre-la-montre de l'année. Le plus beau.
Profil et parcours
Cette étape est un prologue, sa distance étant inférieure à 8 km. Quelques virages, quasiment pas de vent, parcours idéal pour les spécialistes.
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Récit
Chris Boardman, grand spécialiste de ce type d'effort, l'emporte et obtient par la même occasion sa 30e victoire lors d'un contre-la-montre[1]. Jan Ullrich démontre ses qualités de rouleur en se classant second de ce prologue. Boardman détenait déjà le record de la moyenne horaire dans les prologues du Tour de France (55,152 km/h à Lille en 1994). Il vient cette fois se situer dans son propre sillage, puisque sa performance de Rouen, qui se traduit par une moyenne de 52,465 km/h, occupe désormais le 2e rang sur les tablettes[2].
On soulignera le tir groupé des ténors. Boardman, Ullrich, Berzin, Rominger et Zülle se tiennent en 5 secondes, ce dernier étant handicapé par une récente fracture de la clavicule. La bonne surprise s'appelle Peter Meinert-Nielsen. Ce Danois de 31 ans se classe sixième à 7 secondes de Chris Boardman, juste devant son compatriote Rolf Sörensen. Quant au vainqueur sortant du Tour, Bjarne Riis, il se classe 13e, à 13 secondes de son coéquipier Jan Ullrich. En revanche, les 7 kilomètres de Rouen ont confirmé les limites, dans une telle discipline, de Luc Leblanc, relégué à 33 secondes, sans parler de Richard Virenque, qui a perdu 44 secondes, soit plus de 6 secondes par kilomètre[3].
Vainqueur de l'étape, Chris Boardman (Gan) prend logiquement la tête du classement par point devant Jan Ullrich (Deutsche Telekom) et Evgueni Berzin (Batik-Del Monte). Boardman étant déjà leader du classement général, c'est Ullrich qui portera le maillot vert lors de la première étape en ligne.
Passé en tête du seul grimpeur de l'étape, le FrançaisCyril Saugrain (Cofidis-Le Crédit par Téléphone) prend la tête du premier classement de la montagne de cette édition. Avec 5 points, il devance ses compatriotes Nicolas Jalabert (Cofidis) avec 3 points et François Simon (Gan) avec 1 point.