Psamathée

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Psamathée
Mythologie grecque
Psamathée sur une poterie par le Peintre d'Achille (détail), vers 450 av. J.C.
Caractéristiques
Nom grec ancien	Ψάμαθη
Fonction principale	Divinité marine
Fonction secondaire	Déesse du sable
Métamorphose(s)	Phoque
Résidence	Océan
Lieu d'origine	Grèce antique
Période d'origine	Grèce archaïque Antiquité grecque
Groupe divin	Les Néréides, les Psamides et les divinités marines
Culte
Mentionné dans	Théogonie d'Hésiode; Bibliothèque d'Apollodore; Hélène d'Euripide; Métamorphoses d'Ovide; Néméennes de Pindare; Les Métamorphoses d'Antoninus Liberalis,
Famille
Père	Nérée
Mère	Doris
Fratrie	Les autres Néréides, Néritès
Premier conjoint	Éaque
• Enfant(s)	Phocos (fils)
Deuxième conjoint	Protée d’Égypte
• Enfant(s)	Théoclymène (fils) et Ido (fille)
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Dans la mythologie grecque, Psamathée ou Psamathe (en grec ancien Ψάμαθη / Psámathê) est une Néréide, fille de Nérée et de Doris et mère de Phocos par Éaque et d'Ido par Protée.

Déesse du sable, Psamathée fait également partie des Psamides, les hydriades des plages de sable fin^[1].

Étymologie

Le nom de Psamathée signifie « Déesse du sable », du grec ancien psammos (sable) et theia (déesse).

Description

Psamathée est particulièrement belle, même parmi les Néréides. Ainsi, Hésiode la décrit d'abord comme Psamathée au corps gracieux^[2] surenchérissant plus tard en évoquant Psamathée, brillant parmi les déesses^[3].

Famille

Ascendance

Ses parents sont le dieu marin primitif Nérée, surnommé le vieillard de la mer, et l'océanide Doris. Elle est l'une de leur multiples filles, les Néréides, généralement au nombre de cinquante, et a un frère unique, Néritès. Pontos (le Flot) et Gaïa (la Terre) sont ses grands-parents paternels, Océan et Téthys ses grands-parents maternels.

Descendance

Avec Éaque, elle engendre Phocos.

Avec Protée, elle engendre également Théoclymène et Ido selon Euripide.

Mythe

Mère de Phocos

Psamathée fut d'abord l'épouse ou une amante d'Éaque, le roi des Myrmidons, qui lui tendit une embuscade sur la plage. Elle essaya d'échapper à son emprise en se transformant en phoque^[4] mais il refusa de relâcher son emprise jusqu'à ce qu'elle lui cède, donnant le jour à un fils à qui fut donné le nom de Phocos, "le phoque"^[5]. Le garçon était le favori de son père si bien que ses demi-frères Pélée et Télamon devinrent jaloux et l'assassinèrent (les motifs de sa mort varient selon les auteurs, pour certains ils sont plutôt jaloux de ses performances athlétiques, pour d'autres ils agissent sur l'ordre de leur mère Endéis, d'autres enfin écrivent qu'il s'agit en fait d'un simple accident). Ils furent pour cela bannis par leur père et se réfugièrent sur l'île d'Égire^[6]. Psamathée, furieuse, envoya un loup géant pour venger Phocos en harcelant les troupeaux de Pélée^[7] mais il a réussi à apaiser sa colère avec des sacrifices appropriés. D'après Ovide, elle refuse d'abord sa supplique mais sa sœur, la Néréide Thétis, qui a entendu les prières de Pelée, réussit à la convaincre et apaise sa fureur. Le loup continue cependant son carnage jusqu'à ce que Thétis le transforme en pierre^[8].

Compagne de Protée

D'après Euripide, Protée, alors qu'il était roi d’Égypte et gouvernait depuis son palais sur l'île de Pharos, épousa Psamathée, ancienne femme d'Éaque, devenant ainsi son second époux. De lui, elle enfanta de deux enfants : un fils, Théoclymène (dont Euripide précise que le nom (est) contredit par sa vie impie) et une fille, la prunelle de sa mère, la belle Idothée. Il précise également que celle-ci fut appelée Ido quand elle était enfant puis Théonoé à l'âge adulte car elle avait une connaissance divine de toutes les choses présentes et à venir - un cadeau hérité de son grand-père Nérée.

Évocation moderne

Astronomie

Son nom a été donné à un satellite naturel de Neptune, Psamathée, découvert le 29 août 2003. Avant que ce nom ne lui soit donné, la douzième lune de Neptune portait la désignation provisoire S/2003 N 1.

Zoologie

Le genre d'annélides des Psamathes tient son nom de la Néréide.

Annexes

Sources

• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (III, 12, 6).
• Euripide, Hélène [détail des éditions] [lire en ligne] (8).
• Hésiode, Théogonie [détail des éditions] [lire en ligne].
• Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (11, 348).

Notes et références

Voir aussi

• Néréides

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