Richard Wolfgang Semon

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Biographie
Naissance	22 août 1859 Berlin
Décès	27 décembre 1918 (à 59 ans) Munich
Nom dans la langue maternelle	Richard Semon
Nom de naissance	Richard Wolfgang Semon
Nationalité	allemande
Formation	Université Friedrich-Schiller d'Iéna Université de Heidelberg
Activités	Zoologiste, psychologue, anatomiste, médecin, biologiste de l'évolution, professeur d'université, biologiste

Autres informations
A travaillé pour	Université Friedrich-Schiller d'Iéna
Membre de	Académie Léopoldine

Signature

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Richard Wolfgang Semon (né le 22 août 1859 à Berlin et mort le 27 décembre 1918 à Munich) est un zoologue allemand partisan de la biologie de l'évolution et croyant en l'hérédité des caractères acquis, croyance qu'il appliqua à l'évolution sociale.

Biographie

Semon théorisa des parallèles psycho-physiologiques selon lesquels chaque état psychologique correspond à des altérations au niveau des nerfs. Il postula l'idée des mnemes (fondée sur la déesse grecque Mnemosyne, déesse primordiale de la mémoire) qui représente la mémoire liée à une expérience venant de l'extérieur puis allant à l'intérieur. Il en résulte une « trace mnésique » ou « engramme » susceptible d'être activée quand un élément ressemblant au complexe mnésique originel rencontre un stimulus externe proche.

Le concept de Semon est fondé sur la façon selon laquelle un stimulus produit un « enregistrement permanent […] gravé dans la substance cérébrale » (par exemple au sein des réseaux neuronaux^[1]). La relation entre certaines parties du corps, et le phénomène de « réflexe automatique, de co-mouvements, de sensation radiaire » est pour Semon une preuve en faveur de l'« influence des engrammes ». Semon utilise l'image de la phonographie pour expliquer le fonctionnement de la « machine à mnèmes », la distribution et la réactualisation des engrammes dans le corps.

Le concept de mème de Richard Dawkins, décrivant une unité de réplication culturelle, proposé en 1976, bien qu'il s'en attribua la paternité, entretient de fortes ressemblances avec le concept de Semon.

Notes et références

↑ Semon, 1921, p. 24.

Annexes

Bibliographie

Semon, The Mneme, London, George Allen & Unwin, 1921
Schacter, Daniel, Forgotten Ideas, Neglected Pioneers: Richard Semon and the Story of Memory, Philadelphia: Psychology Press, (ISBN 1-84169-052-X), 2001
Dawkins, R., The Selfish Gene, Oxford University Press, 1976
(de) Uwe Hoßfeld (de), « Semon, Richard Wolfgang », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 24, Berlin, Duncker & Humblot, pas encore publié, p. 241–242 (original numérisé).

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