Seuil de détection

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En psychophysique, le seuil de détection ou seuil absolu est la valeur minimale du stimulus à partir de laquelle un individu parvient à détecter une stimulation. Du fait de la variabilité du rapport signal sur bruit, ce seuil ne peut être déterminé que de manière probabiliste.

Mode de calcul

On détermine généralement ce seuil comme l'intensité du stimulus permettant de le détecter dans 50 % des cas. Il peut également être mesuré à l'aide d'une technique de choix forcé, dans laquelle le signal peut ou non être présenté, et où le sujet doit fournir une réponse s'il estime que le signal a été présenté et une autre dans le cas contraire. Dans cette condition, le seuil de détection est alors généralement défini comme l'intensité du stimulus pour laquelle le sujet reporte 75 % de réponses correctes (50 % correspondant au hasard).

Dans les domaines physiques et technologiques, on utilise l'expression limite de détection.