Xerxès Ier

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Ne doit pas être confondu avec les xérès, des vins blancs du sud de l'Andalousie, en Espagne.

Xerxès Ier
Relief de Xerxès Ier, dit "le Grand"
Titre
Grand roi Achéménide, pharaon d'Égypte
486 – 465 av. J.-C.
Prédécesseur	Darius Ier
Successeur	Artaxerxès Ier
Biographie
Dynastie	Achéménides XXVIIe dynastie (première domination perse)
Date de naissance	v.  519 av. J.-C.
Date de décès	465 av. J.-C.
Nature du décès	Assassinat
Père	Darius Ier
Mère	Atossa
Conjoint	Amestris
Enfants	♂ Artaxerxès ♂ Darius ♂ Hystaspès Artarius ♂ Thitraustès ♀ Rodogyne Dareiaia ♂ Achéménès (?) Amytis Ratashah
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Xerxès I^er (en vieux perse : 𐎧𐏁𐎹𐎠𐎼𐏁𐎠 / Xšayāršā ; en persan : خشایارشا / Xašâyâršâ), né vers 519 et mort en 465 av. J.-C., est un grand roi perse, membre de la dynastie des Achéménides et fils de Darius I^er, qui a régné de 486 à 465. Manéthon l’appelle Xerxès le Grand. Il est vaincu par les Grecs à l'issue de la Seconde Guerre médique. Il est assimilé à Assuérus, le roi perse cité dans la Bible, en particulier dans le Livre d'Esther, par certains historiens modernes.

Généalogie

Règne

Débuts du règne

Darius avait préparé sa succession, choisissant l'aîné des fils d'Atossa plutôt qu'Artobarzanès, l'aîné de sa première femme (Hérodote VII, 2)^[1]. Selon des auteurs tardifs (Justin et Plutarque), à la mort de Darius I^er, ses fils Xerxès et Artobarzanès se disputent la succession à la tête de l'Empire achéménide ; c'est leur oncle Artaban qui les départage en faveur de Xerxès. Par sa mère, Atossa, fille de Cyrus le Grand, il est le descendant direct du fondateur de l'Empire achéménide. Une fois désigné roi en 485 av. J.-C., il mène des campagnes en Égypte, qui s'est révoltée (484), et à Babylone (482).

Campagne de Grèce

Xerxès reprend à son compte les desseins de son père contre la Grèce et déclenche la deuxième guerre médique (480 av. J.-C.). Il réalise des levées en masse, parvenant à rassembler une immense armée pour l'époque. Selon Hérodote, elle compte 1 700 000 hommes ; selon les historiens modernes, elle compte 40 000 à 200 000 hommes^[2]. Il équipe en même temps une flotte de plus de 1 200 navires, destinée à longer le littoral de la mer Égée. Il jette un pont de bateaux pour franchir le détroit de l'Hellespont et fait fouetter la mer pour la punir d'avoir rompu ce pont. Il fait ensuite creuser le canal de Xerxès, dans la région d'Ouranopoli, en perçant l'isthme qui unit alors le mont Athos au continent pour donner passage à sa flotte.

Il reçoit d'abord la soumission de la Macédoine et de la Thessalie. Il est arrêté durant sept jours devant les Thermopyles que défendent les Spartiates commandés par Léonidas. Il ne parvient à les franchir qu'après avoir perdu 20 000 hommes. Il prend Thèbes, Platées, Thespies, entre sans résistance dans Athènes, qu'il livre aux flammes. Mais la flotte perse est ensuite anéantie par la flotte athénienne commandée par Thémistocle à la bataille de Salamine (480) : face à l'imposante flotte perse, les navires grecs simulent une retraite, confortée par une ruse menée à bien par Sicinnos à l'instigation de Thémistocle. Ils amènent ainsi les navires perses dans le détroit de Salamine où ils sont détruits par les navires grecs, plus maniables. Xerxès assiste à la défaite du haut d'une colline de l'Attique.

Dernières années du règne

Xerxès regagne l'Asie après sa défaite à Salamine et laisse le commandement de ses troupes à Mardonios. L'année suivante, ses troupes sont encore battues par les Grecs coalisés à Platées et à Mycale. Il se retire à Suse et ne participe plus aux combats ultérieurs. Il entame une politique de grands travaux. Les dernières années de son règne sont peu connues. Il est assassiné en 465 av. J.-C. dans un complot dirigé par Artaban l’Hyrcanien^[3]. Son fils Artaxerxès, alors âgé de 16 ans, lui succède.

Sa sépulture est probablement située dans la falaise à Naqsh-e Rostam, à proximité du palais de Persépolis et du tombeau de Cyrus le Grand à Pasargades.

Il est assimilé par les historiens modernes à l'Assuérus de la Bible, où il apparaît dans les livres d'Esther et d'Esdras.

Dans la culture

• Les Perses est une tragédie d'Eschyle représentée pour la première fois aux Grandes Dionysies en -472 et qui met en scène un chœur de vieux perses de la capitale impériale Suse apprenant la défaite de Xerxès à Salamine. Ce dernier les rejoint à la fin de la pièce pour se lamenter avec eux sur l'immense défaite que leur peuple vient de connaître.
• Serse (Xerxès, HWV40) est un opéra de Georg Friedrich Haendel, créé à Londres le 15 avril 1738.
• Dans le film 300 de Zack Snyder réalisé en 2006 et sa suite, 300 : La Naissance d'un empire de Noam Murro, sorti en 2014, Xerxès est joué par Rodrigo Santoro (VF : Bernard Gabay et VQ : Daniel Picard).
• La Bataille des Thermopyles de Rudolph Maté sorti en 1962 aux États-Unis. Xerxès est joué par David Farrar.
• Les Perses, téléfilm français de Jean Prat, réalisé en 1961, d'après la tragédie d'Eschyle. Xerxès est joué par Claude Martin.
• Dans le docu-fiction Au nom d'Athènes, de Fabrice Hourlier, réalisé en 2012, le rôle de Xerxès est joué par David Atrakchi.
• Dans les jeux vidéos Assassin's Creed II et Assassin's Creed Origins, Xerxès est brièvement mentionné comme le premier tyran à avoir été assassiné avec une lame secrète, l'arme typique des Assassins.
• Il apparaît dans le jeu vidéo Assassin's Creed Odyssey.
• Dans le manga Full Metal Alchemist et l'anime Fullmetal Alchemist: Brotherhood, Xerxès est le nom d'une cité antique, située au centre du désert séparant les pays d'Amestris et de Xing. La légende raconte qu'elle fut vidée de ses habitants en une nuit. Le roi de Xerxès recherchait en effet l'immortalité et demanda ses services à Hohenheim (aidé par « le petit être dans la fiole » / Homonculus), ce qui causa la perte de la cité.
• Dans le manga Pandora Hearts, Xerxès est un personnage ayant un rôle important. Il obtient généralement ce qu'il veut, peu importe par quel moyen.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Pierre Briant, Histoire de l’Empire perse, de Cyrus à Alexandre, 1996 [détail de l’édition].
• (en) Julian Degen, « The Establishment of the Achaemenid Empire: Darius I, Xerxes I, and Artaxerxes I », dans Bruno Jacobs et Robert Rollinger (dir.), A Companion to the Achaemenid Persian Empire, Hoboken, Wiley Blackwell, 2021, p. 429-456.
• (en) Daniel T. Potts, « The Persian Empire under the Achaemenid Dynasty, from Darius I to Darius III », dans Karen Radner, Nadine Moeller et Daniel T. Potts (dir.), The Oxford History of the Ancient Near East, Volume V: The Age of Persia, New York, Oxford University Press, 2023, p. 417-520

Articles connexes

• Bataille des Thermopyles
• Bataille de Salamine
• Guerres médiques

Liens externes

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  • Visuotinė lietuvių enciklopedija
• (en) « Xerxès Ier », sur Find a Grave
• Pour en savoir plus sur la deuxième guerre médique

v · m Xerxès Ier
Famille	Atossa (mère) Darius Ier (père) Amestris (conjointe) Artaxerxès Ier (fils) Masistès (frère) Achéménès (demi-frère)
Batailles	Artémision Thermopyles Salamine Destruction d'Athènes Platées Cap Mycale
Héritage	Canal Porte des nations
Voir aussi	Assuérus

v · m Achéménides
Grands rois (dans l’ordre de succession)	Cyrus II (r. 559–529 av. J.-C.) Cambyse II (r. 529–522 av. J.-C.) Bardiya (r. 522 av. J.-C.) Darius Ier (r. 522–486 av. J.-C.) Xerxès Ier (r. 486–465 av. J.-C.) Artaxerxès Ier (r. 465–424 av. J.-C.) Xerxès II (r. 424 av. J.-C.) Sogdianos (r. 424 av. J.-C.) Darius II (r. 424–404 av. J.-C.) Artaxerxès II (r. 404–359 av. J.-C.) Artaxerxès III (r. 359–338 av. J.-C.) Arsès (r. 338–336 av. J.-C.) Darius III (r. 336–330 av. J.-C.)
Capitales	Anshan Pasargades Persépolis (Naqsh-e Rostam) Suse Ecbatane Babylone
Culture	Religion Ahura Mazda Vieux perse Cylindre de Cyrus Inscription de Behistun

v · m Chronologie des rois et pharaons
Période prédynastique Dynastie zéro Horus au serekh Horus Ny-Hor Horus Hat-Hor Horus Pe-Hor Horus Hedj-Hor Horus Crocodile Horus Lion Horus Scorpion Ier Horus Scorpion II Iry-Hor Ka Shesh Ire ♀
Période thinite Ire dynastie Narmer Hor-Aha Atoti Djer Ouadji (ou Djet) Den Adjib Sémerkhet Qâ Sneferka Horus Oiseau IIe dynastie Hotepsekhemoui Nebrê Ninetjer Ouneg Sénedj Noubnefer Horus Ba Horus Sa Péribsen Sekhemib Khâsekhemoui Neferkarê Néferkasokar Houdjefa Ier
Ancien Empire IIIe dynastie Djéser Sanakht Sekhemkhet Khaba Houni IVe dynastie Snéfrou Khéops Djédefrê Baka Khéphren Mykérinos Chepseskaf Djédefptah Ve dynastie Ouserkaf Sahourê Néferirkarê Kakaï Néferefrê Chepseskarê Niouserrê Menkaouhor Djedkarê Isési Ounas VIe dynastie Téti Ouserkarê Pépi Ier Mérenrê Ier Pépi II Mérenrê II Netjerkarê Menkarê Neferkarê Neferkarê Neby
Première Période intermédiaire VIIe et VIIIe dynasties Djedkarê II Shemaï Neferkarê Khendou Mérenhor Néferkamin Ier Nykarê Neferkarê Térérou Néferkahor Néferkarê Pepiseneb Néferkamin Anou Qakarê Ibi Néferkaourê Néferkaouhor Ouadjkarê Néferirkarê II Pépi Sekhemkarê Ity Imhotep Hotep Isou Iytjenou Khoui IXe et Xe dynasties Meribrê Khety Nebkaourê Khety Ouahkarê Khety Merikarê Neferkarê XIe dynastie thébaine (1re partie) Montouhotep Ier Antef Ier Antef II Antef III
Moyen Empire XIe dynastie thébaine (2e partie) Montouhotep II Montouhotep III Montouhotep IV XIIe dynastie Amenemhat Ier Sésostris Ier Amenemhat II Sésostris II Sésostris III Amenemhat III Amenemhat IV Néférousobek ♀
Deuxième Période intermédiaire XIIIe dynastie Sékhemrê-Khoutaouy Amenemhat-Sobekhotep Ier Sékhemkarê Amenemhat-Senbef Nerkarê Sékhemkarê Amenemhat V Amény-Qémaou Hotepibrê Qémaou-Sa-Hornedjhéritef Ioufeni Séânkhibrê Amény-Antef-Amenemhat (ou Amenemhat VI) Semenkarê Nebnoun Sehotepibrê Sousekhtaouy Souadjkarê Nedjemibrê Amenemhat-Renséneb Aoutibrê Hor Ier Sekhemrê-Khoutaouy Khâbaou Horus Djedkheperou Seb Sebkay Sedjéfakarê Kay-Amenemhat VII Khoutaouyrê Ougaf Ouserkarê Khendjer Smenkhkarê Imyramesha Sehotepkarê Antef IV Meribrê Seth Sekhemrê-Souadjtaouy Sobekhotep II Khâsekhemrê Neferhotep Ier Khâouadjrê Sahathor Khâneferrê Sobekhotep III Khâânkhrê Sobekhotep IV Merhoteprê Sobekhotep V Ouahibrê Ibiâou Merneferrê Aÿ Ier Khâhoteprê Sobekhotep VI Merhoteprê Ini Ier Sânkhenrê Souadjetou Mersekhemrê Ined Mersekhemrê Neferhotep II Souadjkarê Hori Merkaourê Sobekhotep VII Rois non classés Nebmaâtrê Merânkhrê Montouhotep V Mershepesrê Ini II Merikheperrê Merdjefarê Djedhoteprê Dedoumes Seneferibrê Senousert IV -maâtrê Ibi II Ousermontou Khouiker Seneferânkhrê Pépi III Maârê Sobekhotep IX Oubenrê Hor II Merkarê Âaqen Âby Khentykhentyemsaf XIVe dynastie Plusieurs rois, dont : Sékhâenrê Yakbim Nebououserrê Yaâmmou Khâouserrê Qareh Aheteprê Âamou Maâibrê Sheshi Âasehrê Néhésy Nebsenrê Sekheperenrê Sekhâenrê Sherek Merouserrê Yaqoub-Her Oubenrê Aoutibrê Hérouibrê Khakarê Ânkhkarê Semenrê XVe dynastie hyksôs Semqen Aper-Anat Sakir-Har Khyan Apophis Ier Apophis II ? Khamoudy XVIe dynastie thébaine Sekhemrê-Sementaouy Djehouty Sekhemrê-Sousertaouy Sobekhotep VIII Sekhemrê-Sânhktaouy Neferhotep III (ou Iykherneferet) Sânkhenrê Montouhotepi Souadjenrê Nebiryraou Ier Nebiryraou II Semenrê Souserenrê Bebiânkh Souahenrê Senebmiou Soudjârê Montouhotep VI Sékhâenrê ...-es Seheqaenrê Sânkhptahi Sekhemrê-Ouahkhâou Râhotep Sekhemrê-Ouadjkhâou Sobekemsaf Ier Djedneferrê Dedoumes Djedânkhrê Montouemsaf Dynastie d'Abydos (ou XVIe dynastie) Menkhâourê Senââib Sekhemrê-Khoutaouy Paentjeny Sekhemrê-Neferkhâou Oupouaoutemsaf Ouseribrê Senebkay XVIIe dynastie thébaine Sekhemrê-Shedtaouy Sobekemsaf II Sekhemrê-Oupmaât Antef-Âa V Sekhemrê-Herouhermaât Antef VI Noubkheperrê Antef VII Senakhtenrê Iâhmes (ou Iâhmès) Seqenenrê Tâa Ouadjkheperrê Kames (ou Kamosis)
Nouvel Empire XVIIIe dynastie Ahmes (ou Iâhmès) Amenhotep Ier Thoutmôsis Ier Thoutmôsis II Hatchepsout ♀ Thoutmôsis III Amenhotep II Thoutmôsis IV Amenhotep III Amenhotep IV / Akhenaton Ânkh-Khéperourê Néfernéférouaton ? Smenkhkarê Toutânkhaton puis Toutânkhamon Aÿ Horemheb XIXe dynastie ramesside Ramsès Ier Séthi Ier Ramsès II Mérenptah Séthi II Amenmes Siptah Taousert ♀ XXe dynastie ramesside Sethnakht Ramsès III Ramsès IV Ramsès V Ramsès VI Ramsès VII Ramsès VIII Ramsès IX Ramsès X Ramsès XI
Troisième Période intermédiaire XXIe dynastie de Tanis Nesbanebdjed Ier (Smendès) Amenemnesout Psousennès Ier Amenemopet Osorkon l'ancien Siamon Psousennès II Dynastie des grands prêtres d'Amon à Thèbes (parallèle à la XXIe dynastie) Piânkh Hérihor Pinedjem Ier Masaharta Djedkhonsouefânkh Menkhéperrê Nesbanebdjed II Pinedjem II Psousennès III XXIIe dynastie de Bubastis-Tanis Sheshonq Ier Osorkon Ier Sheshonq II Sheshonq IIb Takélot Ier Osorkon II Sheshonq III Sheshonq IIIa Pamy Ier Sheshonq V XXIIe dynastie (branches parallèles) Horsaïset Ier Takélot II Pétoubastis Ier Ioupout Ier Sheshonq IV Osorkon III Takélot III Roudamon Sheshonq VII Menkhéperrê Iny Ioupout II Sheshonq VI Peftjaouaouibastet Djéhoutyemhat Nimlot III Padinemty Grands prêtres d'Amon à Thèbes (parallèle à la XXIIe dynastie) Ioupout Sheshonq Iouwelot Nesbanebdjed III ...dou... Nimlot II Horsaïset II Takélot Osorkon XXIIIe dynastie de Tanis Pétoubastis II Osorkon IV Néferkarê Pamy II Gemenefkhonsoubak Sékhemkarê Pétoubastis XXIVe dynastie saïte Tefnakht (Ier) Bakenranef XXVe dynastie koushite Alara Kachta Piânkhy Chabataka Chabaka Taharqa Tanoutamon XXVIe dynastie saïte (1re partie) Ammeris Tefnakht II Néchepsos Nékao Ier
Basse Époque XXVIe dynastie saïte (2de partie) Psammétique Ier Nékao II Psammétique II Apriès Amasis Psammétique III XXVIIe dynastie perse Cambyse II Bardiya Darius Ier Xerxès Ier Artaxerxès Ier Xerxès II Sogdianos Darius II Artaxerxès II XXVIIIe dynastie Amyrtée XXIXe dynastie Néphéritès Ier Psammouthis Achôris Néphéritès II XXXe dynastie Nectanébo Ier Téos Nectanébo II XXXIe dynastie perse Artaxerxès III Arsès Darius III
Période grecque Dynastie macédonienne (parfois appelée XXXIIe dynastie) Alexandre le Grand Philippe III Alexandre IV Dynastie lagide (parfois appelée XXXIIIe dynastie) Ptolémée Ier Sôter Ptolémée II Philadelphe Ptolémée III Évergète Ptolémée IV Philopator Ptolémée V Épiphane Ptolémée VI Philométor Ptolémée VII Néos Philopator Ptolémée VIII Évergète Tryphon (Physcon) Ptolémée IX Sôter Ptolémée X Alexandre Ptolémée XI Alexandre Ptolémée XII Néos Dionysos Bérénice IV ♀ Cléopâtre VII Théa Philopator ♀ Ptolémée XIII Théos Philopator Ptolémée XIV Philopator Ptolémée XV Césarion
Suivent les périodes romaine et byzantine de l'Égypte. Voir aussi : Pharaons par ordre alphabétique rois de Napata rois de Méroé Chronologies comparées des dynasties égyptiennes

v · m Livre d'Esther
Personnages	Esther Mardochée Assuérus (identifié à Xerxès Ier) Vashti Haman Zeresh
Lieu	Suse
Théâtre	Aman, de la perfidie (Pierre Matthieu, 1589) Esther (Jean Racine, 1689)
Cinéma	Esther (1913) Esther et le Roi (1960) Esther (1986) Esther, reine de Perse (2006)
Musique	Esther (Georg Friedrich Haendel, 1732)
Tradition juive	Pourim Crécelle Oreilles d'Aman Taanit Esther Targoum Sheni Meguila

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