Leiopelma

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Come leggere il tassobox Leiopelma
Leiopelma hochstetteri
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Amphibia
Sottoclasse	Lissamphibia
Ordine	Anura
Famiglia	Leiopelmatidae
Genere	Leiopelma Fitzinger, 1861
Specie
Leiopelma archeyi Leiopelma hamiltoni Leiopelma hochstetteri Leiopelma auroraensis † Leiopelma markhami † Leiopelma waitomoensis †

Leiopelma Fitzinger, 1861 è l'unico genere di anfibi anuri della famiglia Leiopelmatidae, endemico della Nuova Zelanda.

Descrizione

Questi anfibi sono di piccole dimensioni, contenute entro 5 centimetri.

Presentano caratteri anatomici primitivi, alcuni dei quali sono condivisi con specie fossili risalenti al Giurassico (da 195 a 136 milioni di anni fa), quali la presenza di 9 vertebre presacrali di tipo anficelico (la maggior parte delle specie di Anuri viventi ne hanno 8 o meno) e di costole libere (cioè non attaccate alle vertebre) e la persistenza nell'adulto del muscolo della coda.

Alcuni di questi caratteri sono condivisi anche con le specie viventi del genere Ascaphus, filogeneticamente molto vicino a Leiopelma.

Biologia

Le loro abitudini sono molto varie, infatti alcune specie vivono nei sottoboschi, mentre altre hanno più abitudini acquatiche e vivono vicino ai corsi d'acqua.

Sviluppo

Lo sviluppo dei Leiopelma è molto differente da quello delle altre rane, che per svilupparsi hanno bisogno di una serie di metamorfosi, mentre per questi anuri c'è la particolarità che l'intero sviluppo larvale avviene dentro l'uovo per nascere poi come piccola ranocchia già formata.

Distribuzione e habitat

Il genere Leiopelma è endemico della Nuova Zelanda.

Sono presenti in numero limitatissimo, e sono severamente protetti dal governo neozelandese.

Tassonomia

Comprende tre specie viventi:

Leiopelma archeyi Turbott, 1942
Leiopelma hamiltoni McCulloch, 1919
Leiopelma hochstetteri Fitzinger, 1861

Altre tre specie attribuite a questo genere sono note allo stato di fossile:

Leiopelma auroraensis †
Leiopelma markhami †
Leiopelma waitomoensis †

Bibliografia

D.G. Newman, Native frog (Leiopelma ssp.) recovery plan (PDF), su doc.govt.nz, Department of Conservation, Wellington, New Zealand, 1996. URL consultato il 25 marzo 2008.
Green, D.M.; Cannatella, D.C., Phylogenetic significance of the amphicoelous frogs, Ascaphidae and Leiopelmatidae, in Ecology ethology evolution 1993; 5: 233-245.
(EN) Frost D.R. et al., Leiopelma Fitzinger, 1861, in Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 6.0, New York, American Museum of Natural History, 2014.