Primates

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Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Theria
Infraclasse	Eutheria
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Euarchonta
Ordine	Primates Linnaeus, 1758
Sottordini
Strepsirrhini Haplorrhini
Areale
Aree del pianeta attualmente abitate anche da primati non umani.

I Primati (sing. primate) (Primates Linnaeus 1758; dal latino "migliori") sono un ordine di mammiferi placentati i cui rappresentanti più diffusi sono i tarsi, i lemuri e le scimmie, tra cui l'essere umano moderno.

Escludendo l'uomo, che è una specie cosmopolita, oggi sono diffusi in America meridionale e centrale, Africa, Europa (Gibilterra) e Asia.

Descrizione

Tutti i primati, dall'uistitì pigmeo al gorilla, hanno in comune le seguenti caratteristiche:

5 dita su ogni zampa, con un pollice opponibile e corte unghie per una presa salda su rami e cibo.
una dentatura non specializzata, caratteristica di dieta onnivora prevalentemente erbivora.
visione a colori e binoculare, con gli occhi cioè rivolti in avanti, visualizzando bene le distanze in maniera tridimensionale.

Le specie del Vecchio Mondo tendono spesso a presentare dimorfismo sessuale, consistente di solito nelle maggiori dimensioni dei maschi. Questo dimorfismo potrebbe dipendere dal fatto che le scimmie del vecchio mondo tendono a costruirsi harem o a non formare coppie fisse, perciò solo i maschi più grossi e forti riescono a prevalere nella competizione sessuale. Infatti, nelle specie del Nuovo Mondo, che formano coppie stabili, il dimorfismo sessuale è ridotto o assente.

Sistematica

Lo stesso argomento in dettaglio: Classificazione dei Primati.

Linneo, nel suo Systema Naturae, classificò 4 generi nell'ordine dei Primates:

Homo - l'uomo
Simia - le scimmie
Lemur - le proscimmie
Vespertilio - i pipistrelli

Geneticamente, i primati sembrano essere imparentati coi lemuri volanti e con le tupaie (che un tempo erano classificate come primati), coi quali costituiscono il clade degli Euarchonta. Questo clade si somma al clade dei Glires, che comprende roditori e lagomorfi, a formare il superordine degli Euarchontoglires.

Alcuni studiosi sono propensi a considerare i lemuri volanti come sottordine dei primati e retrocedere quelli attualmente classificati come primati al sottordine di nuova istituzione degli Euprimates.

Classificazione tradizionale

In passato la classificazione dei Primates contemplava la suddivisione in due sottordini: Prosimiae (o Prosimii) e Anthropoidea ^[1]. Attualmente questa suddivisione non è più accettata.

Sottordine Prosimiae o Prosimii (Proscimmie o lemuroidei)
- Infraordine Lemuriformes (Lemuriformi)
  - Superfamiglia Lemuroidea
    - Famiglia Lemuridae (Lemuri o lemuridi)
    - Famiglia Daubentoniidae (Daubentonidi)
    - Famiglia Indriidae (Indridi)
    - Famiglia Tupaiidae (Tupaidi o tupaie)
- Infraordine Lorisiformes (Lorisiformi)
  - Superfamiglia Lorisoidea
    - Famiglia Lorisidae (Lorisidi)
    - Famiglia Galagidae (Galagidi)
- Infraordine Tarsiiformes (Tarsiformi)
  - Superfamiglia Tarsioidea
    - Famiglia Tarsiidae (Tarsidi)
Sottordine Anthropoidea (Antropoidei)
- Infraordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo
  - Superfamiglia Ceboidea (Ceboidei)
    - Famiglia Cebidae (Cebidi)
    - Famiglia Callithricidae (Callitricidi)
- Infraordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo
  - Superfamiglia Cercopithecoidea (Cercopitecoidei)
    - Famiglia Cercopithecidae (Cercopitecidi)
    - Famiglia Colobidae (Colobidi)
  - Superfamiglia Hominoidea (Ominoidei)
    - Famiglia Hylobatidae (Ilobatidi)
    - Famiglia Pongidae (Pongidi)
    - Famiglia Hominidae (Ominidi e uomini)

Classificazione aggiornata

La moderna classificazione, basata sulla cladistica e quindi più aderente alla realtà evolutiva, suddivide l'ordine dei Primati in due sottordini: Strepsirrhini e Haplorrhini^[2].

Ordine Primates
- Sottordine Strepsirrhini
  - Infraordine Lemuriformes (lemuri)
    - Superfamiglia Cheirogaleoidea
      - Famiglia Cheirogaleidae (30 specie)
    - Superfamiglia Lemuroidea
      - Famiglia Lemuridae (19 specie)
      - Famiglia Lepilemuridae (22 specie)
      - Famiglia Indriidae (14 specie)
  - Infraordine Chiromyiformes (aye aye)
    - Famiglia Daubentoniidae (1 specie)
  - Infraordine Lorisiformes (Lori)
    - Superfamiglia Lorisoidea
      - Famiglia Lorisidae (9 specie)
      - Famiglia Galagidae (19 specie)
- Sottordine Haplorrhini
  - Infraordine Tarsiiformes (Tarsi)
    - Superfamiglia Tarsioidea
      - Famiglia Tarsiidae (8 specie)
  - Infraordine Simiiformes (scimmie)
    - Parvordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo
      - Superfamiglia Ceboidea
        Famiglia Cebidae (56 specie)
        
        Famiglia Aotidae (7 specie)
        
        Famiglia Pitheciidae (41 specie)
        
        Famiglia Atelidae (24 specie)
    - Parvordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo
      - Superfamiglia Cercopithecoidea
        Famiglia Cercopithecidae (135 specie)
        Sottofamiglia Cercopithecinae
        
        Sottofamiglia Colobinae
      - Superfamiglia Hominoidea
        Famiglia Hylobatidae (13 specie)
        
        Famiglia Hominidae (7 specie)
        Sottofamiglia Ponginae
        
        Sottofamiglia Homininae

Note

^ T.I.Storer, R.L.Usinger, R.C.Stebbins e J.W.Nybakken, Zoologia, Edizioni Zanichelli 1982
^ (EN) Colin Groves, Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, a cura di D.E. Wilson e D.M. Reeder, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, pp.111-184., ISBN 0-8018-8221-4.

Voci correlate

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Collegamenti esterni

Primati, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
(EN) J.R. Napier e Colin Peter Groves, primate, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Primates, su Fossilworks.org.
Classificazione dei Primati viventi (R.D.Martin) - Università di Pavia, su unipv.it. URL consultato il 4 settembre 2005 (archiviato dall'url originale il 12 gennaio 2006).
Nomenclatura italiana dei primati, su unipv.it. URL consultato il 30 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 2 aprile 2008).
(EN) EUPRIM-Net: European Primate Network, su euprim-net.eu.
(EN) Primates in Peril Archiviato il 14 dicembre 2007 in Internet Archive. The World's 25 Most Endangered Primates 2004–2006
(EN) Primatology.net.

V · D · M Famiglie di Primati
Strepsirrhini:	Cheirogaleidae · Lemuridae · Lepilemuridae · Indriidae · Daubentoniidae · Lorisidae · Galagidae
Haplorrhini:	Tarsiidae · Cebidae · Aotidae · Pitheciidae · Atelidae · Cercopithecidae · Hylobatidae · Hominidae

V · D · M Classificazione dei mammiferi viventi
Prototheria	Monotremata
Metatheria	Didelphimorphia - Paucituberculata - Microbiotheria - Notoryctemorphia - Dasyuromorphia - Peramelemorphia - Diprotodontia
Eutheria	Afrosoricida - Macroscelidea - Tubulidentata - Hyracoidea - Proboscidea - Sirenia - Cingulata - Pilosa - Scandentia - Dermoptera - Primates - Rodentia - Lagomorpha - Erinaceomorpha - Soricomorpha - Chiroptera - Pholidota - Carnivora - Perissodactyla - Artiodactyla - Cetacea