Recettore ionotropico

Il recettore ionotropico (o, secondo la traduzione dalla terminologia inglese, canali ionici ad apertura ligando-dipendente) è una delle 2 grandi classi nelle quali vengono suddivisi funzionalmente i recettori transmembrana.

Al contrario dei recettori metabotropici la cui attivazione provoca una cascata di reazioni intracellulari, i recettori ionotropici, una volta legato il ligando, permettono il flusso ionico attraverso la membrana.

Regolazione

I recettori ionotropici sono recettori le cui subunità costitutive racchiudono un poro attraverso il quale avviene il flusso di ioni. I canali, in assenza di legame, sono presenti in una conformazione strutturale che ostruisce il poro, impedendo il flusso di ioni. Avvenuto il legame con il ligando, il recettore cambia la conformazione strutturale, aprendosi e permettendo agli ioni di attraversare la membrana. Un esempio sono i recettori Nicotinici, i quali possono essere formati da 4 o 5 subunità (2 Alfa, Beta, Gamma e Delta). Le due subunità Alfa servono da siti di legame per l'Acetilcolina, la quale stimola l'apertura del canale e il passaggio degli ioni.

Classificazione

I recettori ionotropici vengono suddivisi in 3 principali raggruppamenti:

Recettori pentamerici

Definiti anche, secondo la terminologia anglosassone, recettori ad ansa di cisteina.

Sono costituiti da 5 subunità le quali circoscrivono un canale attraverso il quale avviene il flusso di ioni. Il flusso può essere di cationi oppure anioni.

Recettori che permettono il flusso di anioni:
- recettore del GABA
- recettore della glicina
Recettori che permettono il flusso di cationi:
- recettore della serotonina 5-HT3
- recettore nicotinico

Recettori tetramerici

A questa famiglia appartiene sostanzialmente il recettore del glutammato, tra i quali:

recettore NMDA
recettore AMPA
recettore del kainato

Il flusso è consentito solo ai cationi.

Recettori trimerici

A questa famiglia, allo stato attuale delle conoscenze, appartiene solo il recettore per le purine

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