Shadows and Light

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Shadows and Light è un doppio album dal vivo della cantautrice canadese Joni Mitchell, pubblicato nel settembre 1980 dalla Asylum Records.

Shadows and Light fu registrato al County Bowl di Santa Barbara in California (poi divenuto Santa Barbara Bowl), il 9 settembre del 1979, durante la tournée legata all'album Mingus: qui Joni Mitchell volle circondarsi di musicisti di pari livello a quelli presenti sul disco e, data l'indisponibilità di Wayne Shorter e Herbie Hancock che avevano suonato in studio, sfruttò le conoscenze di Jaco Pastorius – appunto bassista su Mingus – e, oltre a lui, arruolò il chitarrista Pat Metheny, il tastierista Lyle Mays, il sassofonista Michael Brecker e infine Don Alias, che sull'album aveva suonato le percussioni mentre in questo tour ricoprì principalmente il ruolo di batterista. La cantautrice eseguì in prevalenza brani tratti dai suoi dischi recenti, più alcuni successi dei primi anni – come la celebre Woodstock – riarrangiati in chiave jazz così come il resto della scaletta.

La traccia di apertura, Introduction, consiste nel montaggio tra i primi versi della title track (presente per intero sull'ultima facciata), uno spezzone di dialogo dal film Gioventù Bruciata (1955) e un frammento del 45 giri I'm Not a Juvenile Delinquent (1956) di Frankie Lymon and The Teenagers, ossia gli interpreti originari del brano Why Do Fools Fall in Love (1956) del quale l'artista canadese esegue qui una cover insieme al gruppo vocale The Persuasions. Questi ultimi, a loro volta, sono ospiti anche sulla stessa Shadows and Light.

Il disco include anche due momenti solistici strumentali, indicati come tracce inedite a sé stanti e, per quanto riguarda il copyright, accreditati ai rispettivi esecutori: Pat's Solo collega tra loro i brani Amelia e Hejira e vede Pat Metheny improvvisare assieme a Lyle Mays; Don's Solo è, come da titolo, un assolo di Don Alias alle congas e funge da introduzione al brano Dreamland, che la cantautrice a sua volta interpreta accompagnata soltanto dal percussionista.

Il film del concerto, della durata di circa 73 minuti, uscito inizialmente su VHS e Laserdisc e riedito nel 2003 su DVD, fu diretto dalla stessa Joni Mitchell. La tracklist è più breve rispetto all'album poiché durante alcuni brani le telecamere non funzionarono a dovere. Per lo stesso motivo, l'artista in fase di montaggio fu costretta a integrare il girato del concerto con spezzoni provenienti da altri film, oppure realizzati appositamente. Il brano Hejira ad esempio è interamente costituito dalla sola traccia audio del live, montata su un filmato della cantautrice che balla sopra una pista da pattinaggio su ghiaccio. Di contro, il film documenta per intero due momenti del concerto totamente assenti dall'album: il brano Raised on Robbery (da Court and Spark, 1974) e Jaco's Solo, improvvisazione di Jaco Pastorius al basso, che include a sua volta due accenni estemporanei: il tema di Dimitri Tiomkin dal film Prigionieri del cielo (The High and the Mighty, 1954) e il riff dal brano Third Stone from the Sun di Jimi Hendrix (1967).

Testi e musiche di Joni Mitchell, eccetto dove indicato.

• Joni Mitchell – voce, chitarra elettrica
• Don Alias – batteria e percussioni
• Michael Brecker – sax tenore e sax soprano
• Pat Metheny – chitarra elettrica
• Lyle Mays – pianoforte e tastiere
• Jaco Pastorius – basso elettrico
• The Persuasions – coro (LP tracce: A1, D1, D2)

• (EN) Shadows and Light, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Dal sito ufficiale di Joni Mitchell, su jonimitchell.com (archiviato dall'url originale l'8 gennaio 2007).

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