European Launcher Development Organisation

European Launcher Development Organisation (ELDO)
Geschiedenis
Opgericht	29 maart 1962 (Intentieverklaring) 29 februari 1964 (Operationeel)[1]
Opgeheven	30 mei 1975 (Oprichting ESA)
Structuur
Directeur	Secretaris-Generaal Renzo Carrobio di Carrobio (1964 - 1971)[2] Robert Aubinière (1971 - 1975)[3] George Van Reeth (1975)[4]
Eigenaar	Verenigd Koninkrijk  Frankrijk  Italië  België Bondsrepubliek Duitsland  Nederland  Australië
Doel	Ontwikkeling van een draagraket
Portaal    Ruimtevaart

De European Launcher Development Organization (ELDO) is een voormalige Europese organisatie voor ruimteonderzoek met als doel de ontwikkeling van een draagraket.^[5] De ontwikkelde drietrapsraket Europa werd vernoemd naar de mythische Griekse god Europa. In 1975 werd het programma samengevoegd met de European Space Research Organisation (ESRO) en ontstond het Europese Ruimteagentschap (ESA).^[6]

Oorsprong

Na het mislukken van de lancering van de Britse Blue Streak-raket wilde Groot-Brittannië zijn voltooide raketonderdelen hergebruiken om verliezen te beperken. In 1961 kondigden Groot-Brittannië en Frankrijk aan dat ze zouden samenwerken aan de ontwikkeling van een draagraket voor de lancering van een satelliet van duizend kilo.

Deze samenwerking werd later opgenomen in de Conventie van de European Launcher Development Organisation (ELDO) waar Italië, België, West-Duitsland, Nederland en Australië zich bij zouden aansluiten. Australië leverde als lid van het Gemenebest van Naties een test- en ontwikkelingslocatie voor raketten in Woomera, Zuid-Australië. Later werden de lanceringen verplaatst naar Kourou in Frans-Guyana.

Onderdelen

De eerste plannen voor de raket werden in 1962 voorgesteld. De ELDO-A, later hernoemd tot Europa-1, had een lengte van 31.7 meter en een gewicht van 110 ton en een laadvermogen van 1000 tot 1200 kilogram waarbij een lading in een 500 kilometer cirkelvormige baan boven de aarde kon worden gebracht.

De drie rakettrappen bestonden uit de Blue Streak-trap, de Franse Coralie-trap en de Duitse Astris-trap. De drie rakettrappen moesten respectievelijk 160, 103 en 361 seconden worden geactiveerd voor het bereiken van een lage baan (Low Earth Orbit, LEO) rond de Aarde.

Blue streak

Al in 1957 ontwikkelde Groot-Brittannië in Stevenage, Hertfordshire, de "Blue Streak" als een intercontinentale raket. In 1960 annuleerde Groot-Brittannië het militaire programma en bood Blue Streak aan als eerste trap voor een Europese draagraket.

Technische specificaties^[7]

Coralie

De tweede fase "Coralie", gebouwd in Frankrijk, vervoerde een lading van 4300 kg (3e fase + satelliet) van een hoogte van 70 km naar 150 km gedurende 103 sec. De snelheid van de raket nam toe van 3000 m/s tot 5300 m/s. De tweede trap werkte niet goed tijdens de eerste beide lanceringen van de draagraket (F 6/1 en F 6/2). In de volgende lanceringen verliep de activering wel volgens plan.

Technische specificaties^[7]

Astris

De derde trap "Astris" van de Europa-raket werd ontwikkeld en gebouwd in Duitsland door MBB in München en ERNO in Bremen, die het ASAT-consortium (Arbeitsgemeinschaft Satellitenträgersystem) vormden om hun werk te coördineren. Het laadvermogen voor een baanhoogte van 500 kilometer was ongeveer 1300 kilogram. Het Astris-project was de eerste stap in de wederopbouw van een Duitse industrie die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog geen raketmotoren meer had ontwikkeld of gebouwd. Eind jaren zestig werkten meer dan 700 wetenschappers, ingenieurs en technici aan het Astris-project.^[7]

Technische specificaties^[7]

Wijziging ontwerp

In juni 1964 werd de eerste fase, F1, gelanceerd in Woomera, Zuid-Australië.^[8] Halverwege 1966 besloot ELDO om het ontwerp van Europa-1 te wijzigen van een drietraps draagraket in een viertraps draagraket die in staat was om een satelliet in een geostationaire baan om de aarde te brengen. Na deze beslissing in 1969 leidden vele mislukte lanceringen van Europa-1 en de terugtreding van Groot-Brittannië en Italië tot een heroverweging van de plannen. In 1970 zag ELDO zich genoodzaakt het Europa-1-programma stop te zetten.

Europa-2 en 3

Tegen het einde van 1970 werden de plannen voor Europa-2 gemaakt. Europa-2 was een soortgelijk ontworpen raket met een extra trap. De Europa-2 werd voor 90% gefinanceerd door Frankrijk en Duitsland. Op 5 november 1971 werd Europa-2 voor het eerst zonder succes gelanceerd. Het falen van de raket leidde tot de overweging van een Europa-3 raketontwerp. Europa-3 is echter nooit gebouwd en het gebrek aan financiering was de aanzet tot de fusie van de European Launcher Development Organization (ELDO) en de European Space Research Organisation (ESRO) tot de vorming van het Europees Ruimteagentschap (ESA).

Grondstation Gulkula

Het Gove Down Range Guidance and Telemetry Station werd in de jaren zestig gebouwd in Gulkula op het Gove-schiereiland in het Noordelijk Territorium van Australië om het neerwaartse pad te volgen van raketten die werden gelanceerd vanaf het Woomera Test Range complex in Zuid-Australië, met zijn state-of- the-art technologie bediend door voornamelijk Belgische wetenschappers. Het grondstation werd in september 2020 door de plaatselijke historische vereniging weer naar het schiereiland Gove verplaatst, na jaren in opslag te hebben gestaan in Woomera.^[9]

Lanceringen