Everglades (gebied)

De Everglades, soms ook wel Florida Everglades genoemd, is een subtropisch moeraslandschap in het zuiden van de Amerikaanse staat Florida. De Everglades beslaan het zuidelijke gedeelte van een groter stroomgebied. Dit stroomgebied begint bij Orlando met de Kissimmee, welke uitmondt in het grote maar ondiepe Okeechobeemeer. Water dat het meer verlaat in het regenseizoen vormt een traagstromende rivier die zuidwaarts stroomt door een kalksteen bedding.

De Everglades veranderen voortdurend door water, stenen, brand en overstromingen. Het gebied staat ook wel bekend als de "Rivier van gras".

Oorsprong van het woord

De Everglades werden voor het eerst omschreven op een Spaanse kaart, gemaakt door cartografen die het land zelf niet hadden gezien. Ze noemden het toen nog onbekende stuk land tussen de Golf van Mexico en de Atlantische kust de Laguna del Espíritu Santo ("Meer van de Heilige Geest"). Het gebied werd eeuwenlang op kaarten aangegeven, maar nooit verkend.

De Duitse landmeetkundige Johann Wilhelm Gerhard von Brahm, die in 1773 in Britse dienst de kust van Florida in kaart bracht, noemde het gebied "River Glades". In die tijd betekende "glade" een open stuk grasland midden in een bos. Zowel Marjory Stoneman Douglas als Wallace McMullen stelden de cartografen voor het woord "River" te vervangen door "Ever"^[1][2]. De naam "Everglades" verscheen voor het eerst op een kaart uit 1823, maar werd toen nog gespeld als "Ever Glades".

Klimaat

Het klimaat van Zuid-Florida is bekend om zijn variatie. De gemiddelde temperatuur varieert van 16 tot 27 graden Celsius. In de zomermaanden is de temperatuur gemiddeld 32 °C, hoewel de kustgebieden worden gekoeld door de zeewind.

Het gebied van de Everglades kent een tropisch klimaat met een zeven maanden durend regenseizoen. Dit seizoen loopt van april tot oktober. Van november tot maart is het droge seizoen. Hierin valt slechts 25% van de jaarlijkse hoeveelheid neerslag.

In tegenstelling tot bij veel andere moerasgebieden op aarde wordt de Everglades vooral in stand gehouden door de atmosfeer^[3]. Evapotranspiratie is de belangrijkste sleutel in het mechanisme waarlangs water het gebied verlaat.

Ecosystemen

De Everglades kennen een complex system van meerdere ecosystemen. De grenzen tussen deze systemen zijn erg vaag, of zelfs helemaal niet aanwezig. Het meest kenmerkende ecosysteem is het galigaangebied. Dit is de combinatie van water en gras in een ondiepe rivier van 160 kilometer. Dit ecoysteem beslaat het gebied tussen het Okeechobeemeer en de Florida Bay, en wordt vaak de "Ware Everglades" of gewoon de "Glades" genoemd^[4][5]. In dit gebied komen ook veel zogenaamde "natte prairies" voor. Deze hebben een grotere plantendiversiteit.

In de Everglades liggen kleine eilandjes waar bomen groeien. Deze staan ook wel bekend als "Tropisch hardhout hammocks". De bomen op deze eilandjes komen enkel voor in een tropisch of subtropisch klimaat. Andere ecosystemen zijn de cipresmoerassen, de mangrovebomen en de Florida Bay.

Bibliografie

• Barnett, Cynthia (2007). Mirage: Florida and the Vanishing Water of the Eastern U.S., University of Michigan Press. ISBN 0472115634
• Carter, W. Hodding (2004). Stolen Water: Saving the Everglades from its Friends, Foes, and Florida, Atria Books. ISBN 0743474074
• Caulfield, Patricia (1970) Everglades, Sierra Club / Ballantine Books. ISBN 0871560453
• Douglas, Marjory S. (1947). The Everglades: River of Grass. R. Bemis Publishing. ISBN 0912451440
• Douglas, Marjory; Rothchild, John (1987). Marjory Stoneman Douglas: Voice of the River. Pineapple Press. ISBN 0910923337
• George, Jean (1972). Everglades Wildguide. National Park Service. Gov. doc #I 29.62:Ev2
• Griffin, John (2002). Archeology of the Everglades. University Press of Florida. ISBN 0813025583
• Hann, John (ed.) (1991). Missions to the Calusa. University Press of Florida. ISBN 0813019664
• Jewell, Susan (1993). Exploring Wild South Florida: A Guide to Finding the Natural Areas and Wildlife of the Everglades and Florida Keys, Pineapple Press, Inc. ISBN 1561640239
• Lodge, Thomas E. (1994). The Everglades Handbook. Understanding the Ecosystem. CRC Press. ISBN 1884015069
• McCally, David (1999). The Everglades: An Environmental History. University Press of Florida. ISBN 0813023025
• Ripple, Jeff (1992). Big Cypress Swamp and the Ten Thousand Islands: Eastern America's Last Great Wilderness, University of South Carolina Press. ISBN 0872498425
• Tebeau, Charlton (1968). Man in the Everglades: 2000 Years of Human History in the Everglades National Park. University of Miami Press.
• Toops, Connie (1998). The Florida Everglades. Voyageur Press. ISBN 0896583724
• U.S. Army Corps of Engineers and South Florida Water Management District (April 1999). "Summary",Central and Southern Florida Project Comprehensive Review Study.
• University of Florida Agricultural Experiment Station and United States Department of Agriculture Soil Conservation Service (March 1948). Bulletin 442: Soils, Geology, and Water Control in the Everglades Region.

Externe links

• WWF - Everglades ecoregion
• WWF - South Florida rocklands ecoregion
• National Wildlife Federation - The Everglades
• A History of the Everglades of Florida