Vega-programmet

Vega-programmet var et sovjetisk romprosjekt med formål å utføre undersøkelser av Venus, men det ble også brukt til å undersøke Halleys komet. Programmet bestod av to ubemannede romsonder, Vega 1 og Vega 2.

Undersøkelsene av Halleys komet var kommet på et sent stadium av planleggingen, som et resultat av at det amerikanske prosjektet ble avbrutt i 1981. Prosjektet ble fremskyndet og tiden for studier av Venus ble redusert. 15. desember 1984 skjedde oppskytningen av Vega 1 og 21. desember samme år ble Vega 2 skutt opp.

Oppdraget

Vega 1 ankom Venus 11. juni og Vega 2 den 15. juni 1985. Hensikten med dette prosjektet var å undersøke Venus' atmosfære og overflate. For dette formålet hadde de med ulike utstyr som man slapp ned på planeten. Oppdraget var vellykket og man fikk de data man hadde forventet å få.

Etter denne delen av oppdraget brukte de Venus' gravitasjon for å gi romsondene ny fart for å begi seg mot Halleys komet. Den 6. mars 1986 gjorde Vega 1 sin nærmeste passering av kometen, ca. 8 890 km fra kometkjernen, og 9. mars var Vega 2 på sitt nærmeste, 8 030 km fra kometkjernen. Hensikten var å finne ut hva kometens kjerne bestod av, dimensjoner, form, temperatur og hva overflaten var utgjort av. Prosjektet ble avsluttet med dette.