Nemegtosauridae

Come leggere il tassobox Nemegtosauridae
Calco del teschio di un nemegtosauro (Museo dell'Evoluzione, Varsavia)
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Archosauria
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Superfamiglia	Titanosauroidea
Famiglia	Nemegtosauridae
Generi
Bonitasaura Nemegtosaurus Quaesitosaurus Rapetosaurus

I nemegtosauridi (Nemegtosauridae) sono una famiglia di dinosauri sauropodi erbivori vissuta nel Cretacico superiore.

Descrizione

Probabilmente questi dinosauri, conosciuti per lungo tempo solo attraverso alcuni misteriosi crani fossili, sono da ascrivere al gruppo dei titanosauri. Originariamente la famiglia era basata sui due generi Nemegtosaurus e Quaesitosaurus, noti solo grazie a due teschi incompleti simili a quelli dei diplodocidi. I paleontologi, tuttora, non si trovano d'accordo sullo stabilire le esatte relazioni di questi animali con gli altri gruppi di sauropodi, e c'è chi ritiene questa famiglia non valida scientificamente. Dal 2000, però, altri sauropodi sono stati ascritti a questa famiglia e la metodologia cladistica è venuta in soccorso per determinare l'evoluzione di questi animali.

Classificazione

Nella sua revisione dei diplodocidi nel 1990, Jack McIntosh incluse Nemegtosaurus e Quaesitosaurus nella famiglia dei diplodocidi, sottofamiglia dicreosaurini, dal momento che i due crani assomigliavano a quello di Dicraeosaurus, pur con qualche differenza. Nonostante il cranio di Nemegtosaurus fosse stato rinvenuto a poca distanza da uno scheletro di sauropode senza testa (poi chiamato Opisthocoelicaudia), McIntosh rifiutò l'idea che entrambi i ritrovamenti appartenessero a un unico animale, poiché lo scheletro era troppo simile a quello di un camarasauride, mentre il cranio presentava le già menzionate affinità diplodocoidi.

Nel 1995 fu dunque Upchurch a porre i due generi basati su crani in una famiglia a sé stante. I successivi lavori di Wilson, Apesteguia e Curry Rogers, in concomitanza con le importanti scoperte degli scheletri più o meno completi di Bonitasaura in Patagonia e di Rapetosaurus in Madagascar, contribuirono a chiarire la posizione di questi sauropodi, che vennero spostati dal gruppo dei diplodocoidi a quello dei titanosauri. Nonostante ciò, alcuni paleontologi (tra cui lo stesso Upchurch) considerano i nemegtosauri come facenti parte dei diplodocoidi. Oltre a ciò, le recenti scoperte riguardanti il gruppo dei titanoauri hanno indotto molti a credere che Nemegtosaurus e Opisthocoelicaudia siano un unico animale.

Bibliografia

Apesteguia, S., 2004, "Bonitasaura salgadoi Gen. et sp. nov.: A beaked sauropod from The Late Cretaceous of Patagonia." Naturwissenschaften, v. 91, n. 10, p. 493-497.
Barrett, P.M. & Upchurch, P., 1995. "Sauropod feeding mechanisms: Their bearing on palaeoecology," in Sun A. & Wang Y., eds., Sixth Symposium on Mesozoic Terrestrial Ecosystems and Biota, Short Papers, China Ocean Press, Beijing: 107-110.
Curry Rogers, K. A., 2005, "Titanosauria: A Phylogenetic Overview" in Curry Rogers and Wilson (eds), The Sauropods: Evolution and Paleobiology pp. 50–103
McIntosh, J. S., 1990, "Sauropoda" in The Dinosauria, Edited by David B. Weishampel, Peter Dodson, and Halska Osmolska. University of California Press, pp. 345–401.
Upchurch, P., 1995. "The evolutionary history of sauropod dinosaurs," Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 349: 365-390.
Upchurch, P., Barrett, P.M. and Dodson, P. 2004. Sauropoda. In The Dinosauria, 2nd edition. D. Weishampel, P. Dodson, and H. Osmólska (eds.). University of California Press, Berkeley. pp. 259–322.
Wilson, J. A. (2005). Redescription of the Mongolian sauropod Nemegtosaurus mongoliensis Nowinski (Dinosauria: Saurischia) and comments on Late Cretaceous sauropod diversity. Journal of Systematic Palaeontology 3: 283-318. See New Nemegtosaurus paper Archiviato il 3 marzo 2016 in Internet Archive. for synopsis.

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Collegamenti esterni

Taxon Search, su taxonsearch.org (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2011).
Re: Family Nemegtosauridae, su dml.cmnh.org. URL consultato il 29 agosto 2006 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
TaylorNaish2005-diplodocoid-taxonomy.pdf The phylogenetic taxonomy of Diplodocoidea (Dinosauria: Sauropoda) PDF, su miketaylor.org.uk.