Rugby Africa Cup 2021-22 (in francese Coupe d'Afrique 2021-22; in inglese 2021-22 Rugby Africa Cup) fu il 19º campionato africano di rugby a 15; organizzato da Rugby Afrique, funse anche come zona continentale di qualificazione alla Coppa del Mondo 2023. Per motivi legati alla sicurezza dei giocatori a seguito della pandemia di COVID-19, la fase finale del torneo si tenne in Francia tra Aix-en-Provence e Marsiglia.
Ad aggiudicarsi l'accesso diretto alla Coppa del Mondo la Namibia, campione africana per la nona volta, che vinse in finale sul Kenya, a sua volta destinato ai ripescaggi[1].
Alla Coppa parteciparono 14 squadre nazionali africane[2]. Il Sudafrica, campione del mondo in carica, non prese parte alla manifestazione.
Turno preliminare (giugno 2021): tre squadre, Burkina Faso, Burundi e Camerun affrontarono un turno preliminare, detto di ripescaggio, a Ouagadougou per ridurre le 14 squadre a 12[3].
Primo turno (luglio 2021): fase a gironi composta dalle 11 squadre già ivi ammesse più la vincitrice del turno preliminare; le 12 squadre furono ripartite in 3 gironi da 4 squadre ciascuno, ospitati in uno dei Paesi facenti parte di ciascuno di esso. Il girone A fu assegnato a Windhoek in Namibia, il girone B a Nairobi in Kenya, il girone C a Kampala in Uganda e il girone D a Tunisi; tuttavia la Namibia fu colpita da un picco di contagi di COVID-19 e impose chiusure che resero impossibile disputare il girone, che fu quindi riassegnato alla Costa d'Avorio, che scelse la città di Grand-Bassam per la disputa delle gare[4]. Peggiore la situazione della Tunisia che, impossibilitata a ospitare il proprio girone, vide negare dal governo l'espatrio ai propri giocatori per ragioni sanitarie e fu costretta a ritirarsi dalla competizione; il girone fu ospitato ad Harare, in Zimbabwe[5].
Secondo turno (luglio 2022): fase a eliminazione diretta tra le prime due classificate di ogni girone. Il 20 settembre 2021 il comitato esecutivo di Rugby Afrique deliberò di disputare la fase a play-off del torneo in Francia, la cui federazione aveva offerto disponibilità a garantire logistica e protezione sanitaria; le sedi scelte furono nel sud del Paese, ad Aix-en-Provence e Marsiglia[6]. Lo schema delle gare a eliminazione fu il seguente:
quarto di finale 1: vincitore gruppo A – secondo gruppo D;
quarto di finale 2: vincitore gruppo D – secondo gruppo A;
quarto di finale 3: vincitore gruppo B – secondo gruppo C;
quarto di finale 4: vincitore gruppo C – secondo gruppo B.
Le gare per i primi quattro posti seguirono quindi il seguente schema:
semifinale 1: vincitori quarti di finale 1 e 2;
semifinale 2: vincitori quarti di finale 3 e 4.
La finale si tenne tra le due squadre vincitrici delle semifinali, mentre invece le due sconfitte disputarono la finale per il terzo posto. Per i posti, altresì, dal quinto all'ottavo gli accoppiamenti furono:
semifinale 1: sconfitti quarti di finale 1 e 2;
semifinale 2: sconfitti quarti di finale 3 e 4.
Le vincenti di queste ultime due partite disputarono la finale per il quinto posto, le sconfitte quelle per il settimo.
Al termine del torneo, la squadra campione africana fu quella qualificata direttamente alla Coppa del Mondo 2023, mentre la finalista sconfitta fu quella ammessa ai ripescaggi[2].
D. Rossouw J. Greyling Deysel (c) 76’ D. Burger Mouton 71’ Loubser 63’ Stevens 50’ Booysen J. Venter Conradie Retief 50’ A. Ludick 63’ A. Coetzee 63’ v. Jaarsveld 52’ Sethie
^(EN) Namibia win Rugby Africa Cup to secure place at Rugby World Cup 2023, su rugbyworldcup.com, World Rugby, 10 luglio 2022. URL consultato il 30 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 16 luglio 2022).
^ab(EN) How teams in Africa attempted to qualify for Rugby World Cup 2023, su world.rugby, World Rugby. URL consultato il 17 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 27 giugno 2022).
^(EN) Rugby Africa Cup Repechage: Confirmed Dates and Location, su rugbyafrique.com, Rugby Afrique, 22 aprile 2021. URL consultato il 30 luglio 2022 (archiviato dall'url originale l'11 luglio 2022).
^(FR) La Côte d'Ivoire affrontera la Namibie et Madagascar à domicile!, su rugby.ci, Fédération ivoirienne de rugby, 14 giugno 2021. URL consultato il 30 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 9 luglio 2021).
^(EN) Boost for Sables' WC bid, in Bulawayo 24, 9 luglio 2021. URL consultato il 30 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 10 luglio 2021).
^(EN) The African qualifiers for Rugby World Cup 2023 will be played in France in July 2022, su rugbyafrique.com, 20 settembre 2021. URL consultato il 30 luglio 2022 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2021).
Collegamenti esterni
(EN) Sito ufficiale, su rugbyafrique.com (archiviato il 5 marzo 2022).
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